斯坦福大學著名發展心理學家卡羅爾·德韋克（CarolDweck）和她的團隊花了10年時間， 一直研究表揚對孩子的影響。 他們對紐約20所學校， 400名五年級學生做了長期的研究， 這項研究結果令學術界震驚。
在實驗中， 他們讓孩子們獨立完成一系列智力拼圖任務。
研究人員隨機地把孩子們分成兩組， 一組孩子得到的是一句關于智商的誇獎， 即表揚， 比如， 「你在拼圖方面很有天分， 你很聰明。 」
另外一組孩子得到是一句關于努力的誇獎， 即鼓勵， 比如， 「你剛才一定非常努力， 所以表現得很出色。 」
隨後， 孩子們參加第二輪拼圖測試， 有兩種不同難度的測試可選， 他們可以自由選擇參加哪一種測試。
一種較難， 但會在測試過程中學到新知識。 另一種是和上一輪類似的簡單測試。
結果發現， 那些在第一輪中被誇獎努力的孩子中， 有90%選擇了難度較大的任務， 而那些被表揚聰明的孩子，
由此可見， 自以為聰明的孩子， 不喜歡面對挑戰。
為什麼會這樣呢？
德韋克在研究報告中寫道：「當我們誇孩子聰明時， 等于是在告訴他們， 為了保持聰明， 不要冒可能犯錯的險。 」
這也就是實驗中「聰明」的孩子的所作所為：為了保持看起來聰明， 而躲避出醜的風險。
在進行第三次測驗時， 所有孩子參加同一種測試， 沒有選擇， 這次測試很難， 遠超孩子的能力范圍。
可想而知， 孩子們都失敗了， 先前得到不同誇獎的孩子們， 對失敗產生了差異巨大的反應， 那些先前被誇獎努力的孩子， 認為失敗是因為他們不夠努力。
這是德韋克團隊故意讓孩子們遭受挫折。
接下來， 他們給孩子們做了第四輪測試， 這次的題目和第一輪一樣簡單， 那些被誇獎努力的孩子， 在這次測試中的分數比第一次提高了30%左右， 而那些被誇獎聰明的孩子， 這次的得分和第一次相比， 卻退步了大約20%。
德韋克一直懷疑， 表揚對孩子不一定有好作用， 但這個實驗的結果， 還是大大出乎她的意料。
她解釋說：
「鼓勵， 即誇獎孩子努力用功， 會給孩子一個可以自己掌控的感覺。 孩子會認為， 成功與否掌握在他們自己手中。
反之， 表揚， 即誇獎孩子聰明， 就等于告訴他們成功不在自己的掌握之中。 這樣， 當他們面對失敗時， 往往束手無策。
在後面對孩子們的追蹤訪談中， 德韋克發現， 那些認為天賦是成功關鍵的孩子， 不自覺地看輕努力的重要性。
兒童起初是依靠外界尤其是父母對他的評價來認識自己。
如果父母對小孩的評價客觀中肯， 既能看到小孩的優點、特質， 欣賞小孩， 又能看到小孩的缺點、不足， 加以指正，那麼小孩便慢慢通過父母的眼睛來正確認識和評估自己。
如果父母一味地表揚小孩，不停地誇獎小孩「真聰明」「你真棒」，這樣真的會讓他認為自己是最棒的、最好的。小孩的「自戀」被無限放大，這是很危險的。等他走向學校、走向社會，他會發現人外有人，他哪裡是最棒的呢？這樣給小孩帶來的打擊和心理落差都是巨大的！
所以小孩做得很好，家長想要表揚的時候，到底應該怎麼誇呢？
「寶寶真棒」，這樣的表揚對家長來說真是輕車熟路。在家長眼裡，小孩的每一個成長細節都是值得驚歎和讚美的——寶寶會笑了，寶寶會翻身了，寶寶會蹦了，寶寶說話了……就是在這種不斷的驚喜中，家長已經習慣于對著孩子說出「真棒！」、「真好！」這樣的評價，甚至一句輕輕的「啊」都充滿著讚賞的語氣。
家長隨口的誇獎，可能意識不到會帶來怎樣的消極影響，直到有一天，發現小孩變得害怕失敗，經不起一丁點兒挫折。總是籠統地表揚小孩，比如你真棒，會讓小孩無所適從。
也許小孩只是端了一次飯，媽媽與其興高采烈地表示「好孩子，你真棒」，不如告訴他「謝謝你幫媽媽端飯，媽媽很開心」。有針對性的具體表揚會讓小孩更容易理解，並且知道今後應該怎麼做，如何努力。
家長對小孩的每一個進步如果都用「聰明」來定義，結果只能是讓小孩覺得好成績是與聰明劃等號。
一方面他會變得「自負」而非「自信」，另一方面，他們面對挑戰會採取回避，因為不想出現與聰明不相符的結果。
美國的研究人員讓一些小孩解決了一些難題，然後，對一半的小孩說：「答對了8道題，你們很聰明。」對另一半說：「答對8道題，你們很努力。」
接著給他們兩種任務選擇：一種是可能出一些差錯，但最終能學到新東西的任務；另一種是有把握能夠做得非常好的。
結果2/3的被誇聰明的小孩選擇容易完成的；被誇努力的小孩90%選擇了具有挑戰性的任務。
「好寶寶」這樣的話是典型的「誇人格」，家長們會無心地將其掛在嘴。但「好」是一個很虛無的概念，如果小孩總被扣上這樣一頂大帽子，對他反而是種壓力。
成年人也是，當領導不斷誇獎你時，開始還會沾沾自喜，但慢慢地就會感覺到壓力，甚至不想做得完美，以便得到喘息的機會。如果家長的稱讚總是「言過其實」，小孩也會有壓力，覺得自己不配這樣的讚美。他們會怎麼辦呢？那就是在你剛剛讚美完他的時候，他就做出讓你頭疼的事情，以示「真誠」。
如果父母一味地表揚小孩，不停地誇獎小孩「真聰明」「你真棒」，這樣真的會讓他認為自己是最棒的、最好的。小孩的「自戀」被無限放大，這是很危險的。等他走向學校、走向社會，他會發現人外有人，他哪裡是最棒的呢？這樣給小孩帶來的打擊和心理落差都是巨大的！
所以小孩做得很好，家長想要表揚的時候，到底應該怎麼誇呢？
「寶寶真棒」，這樣的表揚對家長來說真是輕車熟路。在家長眼裡，小孩的每一個成長細節都是值得驚歎和讚美的——寶寶會笑了，寶寶會翻身了，寶寶會蹦了，寶寶說話了……就是在這種不斷的驚喜中，家長已經習慣于對著孩子說出「真棒！」、「真好！」這樣的評價，甚至一句輕輕的「啊」都充滿著讚賞的語氣。
家長隨口的誇獎，可能意識不到會帶來怎樣的消極影響，直到有一天，發現小孩變得害怕失敗，經不起一丁點兒挫折。總是籠統地表揚小孩，比如你真棒，會讓小孩無所適從。
也許小孩只是端了一次飯，媽媽與其興高采烈地表示「好孩子，你真棒」，不如告訴他「謝謝你幫媽媽端飯，媽媽很開心」。有針對性的具體表揚會讓小孩更容易理解，並且知道今後應該怎麼做，如何努力。
家長對小孩的每一個進步如果都用「聰明」來定義，結果只能是讓小孩覺得好成績是與聰明劃等號。
一方面他會變得「自負」而非「自信」，另一方面，他們面對挑戰會採取回避，因為不想出現與聰明不相符的結果。
美國的研究人員讓一些小孩解決了一些難題，然後，對一半的小孩說：「答對了8道題，你們很聰明。」對另一半說：「答對8道題，你們很努力。」
接著給他們兩種任務選擇：一種是可能出一些差錯，但最終能學到新東西的任務；另一種是有把握能夠做得非常好的。
結果2/3的被誇聰明的小孩選擇容易完成的；被誇努力的小孩90%選擇了具有挑戰性的任務。
「好寶寶」這樣的話是典型的「誇人格」，家長們會無心地將其掛在嘴。但「好」是一個很虛無的概念，如果小孩總被扣上這樣一頂大帽子，對他反而是種壓力。
成年人也是，當領導不斷誇獎你時，開始還會沾沾自喜，但慢慢地就會感覺到壓力，甚至不想做得完美，以便得到喘息的機會。如果家長的稱讚總是「言過其實」，小孩也會有壓力，覺得自己不配這樣的讚美。他們會怎麼辦呢？那就是在你剛剛讚美完他的時候，他就做出讓你頭疼的事情，以示「真誠」。