古裝劇中常有這樣的場景：江湖大俠在酒樓裡吃完飯後， 隨意在桌上放一錠銀子就起身離去， 小二在身後點頭哈腰、千恩萬謝。
這個場景在古代基本是不可能發生的， 除非這些大俠一個個都身負鉅款、無處可花。 要知道在古代， 白銀是貴重物， 其購買力是十分巨大的。 《紅樓夢》中賈寶玉一個月的零花錢才二兩銀子， 這還是清代銀子貶值後的結果。 而一戶普通人家一年花銷最多也就10兩左右， 這種隨手就是一錠銀子的江湖俠士可真是太稀有了。
在古代， 即使是白銀成為主要流通貨幣的朝代， 百姓們也多數以銅錢作為貨幣。 只有那些消費巨大的高檔場所才會常用銀子進行交易。
不過， 銀錠的鑄造都是有規格的， 官府或錢莊為了方便存儲、運輸， 往往將銀子鑄造成為整塊的銀錠子， 還會在上面銘刻鑄造時間、重量等。 但顯然這大塊的銀錠子價值太高，
碎銀子的來源主要有兩種：一種是將整錠銀子剪碎；另一種是在采銀礦的時候直接獲得的細碎銀塊， 或者銀質器皿直接踩扁或摔碎當銀子用。
老道的商家憑經驗手感就能說出你的碎銀子是幾斤幾兩。 分辨不出來也沒關係， 有專門剪開銀子的的「夾剪」和稱量銀子的「戥子」。
戥子：學名戥秤， 是一種宋代劉承矽發明的衡量輕重的器具。 據說當時宋朝主管皇家貢品庫藏的官員劉承矽， 鑒于當時一般的木桿秤計量精度只能精確到「錢」， 遠遠不能滿足貴重物品的稱量， 于是經過潛心研製， 首先創造發明瞭我國第一枚戥秤。
顧客需要購物的時候， 拿出銀子， 計算出需要的銀子， 然後剪下一小塊， 稱量其重量是否合適， 進行交易。 如果拿出的是整個銀錠子， 這麼剪開就成了碎銀子。
《紅樓夢》中就有著剪銀子的描寫：
寶玉道：「揀那大的給他一塊就是了。 又不作買賣， 算這些做什麼！」麝月聽了， 便放下戥子，揀了一塊掂了一掂，笑道：「這一塊只怕是一兩了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話，不說咱們不識戥子，倒說咱們有心小器似的。」
那婆子站在外頭臺磯上，笑道：「那是五兩的錠子夾了半邊，這一塊至少還有二兩呢！這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，再揀一塊小些的罷。」
不過，古代的碎銀子也不是完全稱好重量就夠了的，銀子也有摻假的。有些人在製作銀子時會添加錫和鉛一類東西，導致銀子成色不足，所以商家收到銀子後不僅要稱重，還要換算成色以計算銀子的實際價格。
古代雖然科技手段落後，但他們還是擁有著屬于自己的智慧。
便放下戥子，揀了一塊掂了一掂，笑道：「這一塊只怕是一兩了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話，不說咱們不識戥子，倒說咱們有心小器似的。」那婆子站在外頭臺磯上，笑道：「那是五兩的錠子夾了半邊，這一塊至少還有二兩呢！這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，再揀一塊小些的罷。」
不過，古代的碎銀子也不是完全稱好重量就夠了的，銀子也有摻假的。有些人在製作銀子時會添加錫和鉛一類東西，導致銀子成色不足，所以商家收到銀子後不僅要稱重，還要換算成色以計算銀子的實際價格。
古代雖然科技手段落後，但他們還是擁有著屬于自己的智慧。