陳士章， 黃埔軍校第五期政治訓練班畢業。 1928年1月入中央軍校軍官團， 歷任排、連、營長。 抗日戰爭爆發後， 任第九十二師五四九團副團長， 第一九0師一一一一團上校團長， 第四十師第一一八旅旅長。
抗戰爆發的時候， 擔任190師上校團長的陳士章隨部隊參加了武漢會戰。 1941年1月的皖南事變中， 已經是40師副師長的陳士章奉命圍攻新四軍。 陳士章打日本人是毫不含糊的， 但作為軍人， 他也得服從命令去消滅新四軍。 陳士章不會想到， 他在這次戰鬥中的傑出表現， 將直接影響到他在七年後的抉擇， 甚至還會影響到他今後的生活。
40師隸屬於25軍， 在25軍軍長頻繁更替之後， 陳士章於1944年1月迎來了一位新上司， 他就是黃百韜。 陳士章並不歧視這位雜牌軍出身的將軍， 並且還在黃百韜的領導下， 恪盡職守， 逢戰必先， 很得黃的賞識。 沒想到中央軍出來的將軍這麼沒有架子， 而且還很聽話， 實在難得。 於是黃百韜升為第7兵團司令官的時候， 把25軍軍長的位子交給了陳士章。
1948年11月在淮海戰役的碾莊戰役中， 國民黨十萬大軍戰至最後， 兵團司令官黃百韜自殺， 四個軍長一死一被俘， 兩個軍長逃出戰場。
第7兵團在碾莊全軍覆滅， 當然25軍也不可能倖免。 陳士章考慮到自己在皖南事變時的經歷， 他不會選擇起義， 更不願意成為解放軍的俘虜， 於是他決定化裝逃回國統區。
由於陳士章出生農民家庭， 從小就跟著父母在田裡插秧， 手上腿上老繭不少， 自己長得也像個農民， 這就給他突圍創造了條件。
此外他也不像其他將領那麼嬌生慣養， 比如有的帶著高級手紙， 有的帶著金絲眼鏡， 有的帶著雪茄手錶， 陳士章倒乾脆， 只帶著一小袋乾糧， 然後配杆大煙槍， 操著河北口音， 一路南下。
解放軍雖然對漏網的國民黨將軍盤查嚴密， 卻硬是沒發現這個老農民竟然是個中將軍長！
陳士章逃出來以後， 一路無阻， 順利地跑到了週邊。 誰知一進入國軍第8軍防地， 反而被搜查部隊捉住了。 他仔細打聽才知是國軍第8軍防地，
搜查部隊的人一聽， 立馬來了精神， 以為他是解放軍軍長， 立即把他抓去請功。 當時的國軍第8軍軍長是周開城， 搜查部隊的人把陳士章壓到周開城面前， 周開城嚇了一跳。 忙說：“你們怎麼把25軍軍長給抓來了， 趕緊鬆綁。 ”
搜查部隊的人這才明白他們抓住的， 不是解放軍軍長， 而是國軍軍長。