《三國志》援引《江表傳》記載， 劉備曾對孫權說過這麼一句話：「公瑾文武籌略， 萬人之英， 顧其器量廣大， 恐不久為人臣耳。 」大概的意思是周瑜乃人中翹楚， 我看他野心不小， 不久的將來恐怕不願居于你孫權之下， 那麼劉備對孫權說周瑜有野心， 他是在挑撥離間還是確有其事？
首先不可否認的是劉備說這話別有用心， 挑撥離間的嫌疑確實不小， 因為和魯肅主張強化孫劉聯盟共抗曹操的策略不同， 周瑜既反曹操， 也試圖千方百計削弱劉備的實力， 比如他就曾獻策于孫權：
「劉備以梟雄之姿， 而有關羽、張飛熊虎之將， 必非久屈為人用者。 愚謂大計宜徙備置吳， 盛為築宮室， 多其美女玩好， 以娛其耳目， 分此二人， 各置一方， 使如瑜者得挾與攻戰， 大事可定也。 今猥割土地以資業之， 聚此三人， 俱在疆埸， 恐蛟龍得雲/雨， 終非池中物也。 」
赤壁之戰後孫權和劉備瓜分了荊州南部， 其中周瑜拿下了南郡南部， 劉備則拿下了荊南四郡， 有周瑜在南郡， 劉備很難有大的發展， 基于周瑜的態度， 他也不太可能會把南郡借給劉備（孫權借南郡給劉備是在周瑜走後）， 只有周瑜和孫權有矛盾劉備才有機會， 所以他對孫權說周瑜有野心，
那麼劉備這話是否毫無根據呢？恐怕也不完全是， 我們來看看赤壁之戰後周瑜在忙些什麼？
208年11月曹操在赤壁之戰中大敗返回北方， 12月周瑜就馬不停蹄的發動了南郡之戰，
在周瑜攻打南郡的同時， 孫權親率大軍攻打合肥， 歷時幾個月最終鎩羽而歸， 對孫權而言， 一方面他在襄樊、江夏和合肥三個方向同時面臨曹操的壓力， 另外一方面劉備已經拿下了荊南四郡， 雖然雙方結盟， 但是在利益面前說不定哪天就會翻臉， 而且連續作戰士卒疲憊， 所以這個時候孫權最需要的不是發動一場新的戰/爭， 而是急需休整和消化。
不過周瑜卻並不這麼想， 南郡之戰剛剛結束他又在籌畫攻取益州劉璋， 周瑜此舉確實有點令人看不透， 因為周瑜不可能不知道孫權面臨的局面並不穩， 而且益州那麼大， 劉璋麾下能臣猛將也不少， 豈是那麼容易打得下來？一旦他率江東主力移師益州， 不要說曹操， 劉備都有可能蠢蠢欲動， 那個時候周瑜自己遠在益州， 江東這邊的壓力就全由孫權來承擔了。
假如周瑜真能擊敗劉璋奪取益州， 南郡和益州將連成一片，南郡又是周瑜自己打下來的，關鍵還在于無論益州還是南郡離江東本土都有點遠，那個時候周瑜還真有可能不甘居于孫權之下了，劉備的話或將成為事實。
其實孫權對周瑜還真未必完全放心，有一個對比或許能看出一二：赤壁之戰孫權對周瑜說：「五萬兵難卒合，已選三萬人」，這麼大的戰役只給周瑜3萬人？自己攻打合肥的兵力卻是10萬大軍，孫權真的連5萬人都湊不齊？恐怕未必，此舉未嘗不是防著周瑜兵權過大。
劉備看人一向很準，他說周瑜有野心，未必完全是在挑撥孫權和周瑜之間的關係，至少不能排除這種可能。
南郡和益州將連成一片，南郡又是周瑜自己打下來的，關鍵還在于無論益州還是南郡離江東本土都有點遠，那個時候周瑜還真有可能不甘居于孫權之下了，劉備的話或將成為事實。
其實孫權對周瑜還真未必完全放心，有一個對比或許能看出一二：赤壁之戰孫權對周瑜說：「五萬兵難卒合，已選三萬人」，這麼大的戰役只給周瑜3萬人？自己攻打合肥的兵力卻是10萬大軍，孫權真的連5萬人都湊不齊？恐怕未必，此舉未嘗不是防著周瑜兵權過大。
劉備看人一向很準，他說周瑜有野心，未必完全是在挑撥孫權和周瑜之間的關係，至少不能排除這種可能。