對於典韋， 《三國演義》中是這樣描述的， “鐵戟雙提八十斤， 濮陽城外建功勳。 典韋救主傳天下， 勇猛當先第一人”。 陳壽在《三國志》中把典韋、許褚比作劉邦大將樊噲， 可見其勇武。
西元197年， 曹操討伐張繡， 張繡投降。 後在賈詡的引誘下， 半夜時分偷襲曹操大營。 曹操大敗， 典韋大喊一聲：“主公先走。 ”與手下沖入敵營， 阻擋敵軍。 《三國演義》是這樣描述的：“聞風皆膽裂， 望影總魂飛。 猿臂持雙戟， 彪軀掛鐵衣。 淯河鏖戰死， 千古顯神機。 ”典韋一方以一當百， 斬殺數百人， 最終力竭而死。
典韋站死後， 許褚接了他的班， 保護曹操。 渭南之戰時，
陳壽在《三國志》中， 將張遼、樂進、于禁、張郃和徐晃合稱為五子良將， 與關羽五虎上將並列。 典韋、許褚如此英勇， 卻不在五子良將之列， 是典韋、許褚打不過張遼他們嗎？原因很簡單。
陳壽認為， 五子良將， 無論是個人武力， 還是帶兵打仗， 都是擅長的， 曹操可以安心的把軍隊交給他， 而不是像典韋、許褚只是武力值高些， 不能統帥士兵。 曹操在識人用人方面還是很強的， 不像袁紹對顏良的任用。