人類已經致力於開始在那些與地球有相似性的行星上尋找外星生命。 這是合理的， 因為到目前為止我們只在地球這個主要成分為巖石， 且被液態水覆蓋的行星上見到過生命——也就是我們自己。
但是差異並不一定意味著不可能。 最近英國劍橋大學的科學家認為， 某些比地球大2.5倍， 擁有濃厚氫大氣層和巨型液態水海洋的「氫-海（Hycean）」行星， 理論上也可以為生命的繁衍提供庇護。
這類「氫-海」行星在銀河系中的數量可不少， 它們擁有的環境， 和地球上「嗜極生物」的生存環境十分相似。
這些行星的大小和「超級地球」與「迷你海王星」接近， 這兩類行星是系外行星中比例最高的。 但「氫-海」行星很容易與這兩類行星加以區分：它們的密度介於這兩者之間。
「氫-海」行星本身也有各種類型。 有些距離恒星很近， 以至於被潮汐鎖定， 一面是酷熱無比的永晝， 一面是永夜；有些距離恒星很遠，
那麼生命又是如何在這樣的嚴酷環境中找到落腳之處的？答案是在那些被潮汐鎖定的行星背面。
「氫-海」行星的大氣成分也各有差異。 因此決定這些行星上是否存在宜居環境的， 其實是多方面的因素。
這一推測為我們尋找系外行星的生物印記氣體拓展了視野。 生物印記氣體指的是行星大氣層中某種與生命過程有關的氣體， 比如地球上的氧氣、甲烷、臭氧、一氧化二氮等。 在富含氫氣的大氣中， 生物印記氣體可能是氯甲烷、二甲基硫等。 「氫-海」行星因為比較大， 所以也相對容易觀測。
假如能夠在「氫-海」行星上發現生物印記， 人類對宇宙中生命的看法就會發生改變。 研究人員已經確定了一批系外行星作為未來觀測的首選目標。 這些行星和地球的距離在35-150光年之間， 相對較近， 且都圍繞紅矮星運行。 其中一顆行星K2-18b， 被認為是非常有希望的候選者。 研究人員期待在其大氣層中發現一種以上的生物印記分子。