鐵帽子王是世襲罔替的王爵， 比一般的親王享有更優厚的待遇和特權。 清朝共有12位， 其中八位是在清朝開國之初立下戰功的皇親宗室， 因為他們功勳卓絕， 所以還享有配饗太廟的殊榮。 另外四位屬於恩封， 他們是因在清朝中後期穩固江山中立功而受封的。 和其他親王相比享有的特權主要有3項：“世襲罔替”， 隔代不降爵；俸祿優厚， 歲俸銀1萬兩， 祿米1萬斛；賜予世襲罔替王府， 又叫鐵帽子王府。
前八頂的主人分別是六位和碩親王（禮親王、鄭親王、肅親王、豫親王、睿親王、莊親王）和兩位多羅郡王（克勤郡王、順承郡王）。
王侯爵位制度很明顯是吸取了明朝的教訓， 明朝封王採取的是大面積世襲罔替的做法， 每代都有封王， 每位王爺都可以無限次數繼承給長子再到長孫， 地方財政根本供養不起。 鐵帽子王是好是壞， 需要將其置於中國歷史和清朝歷史的具體環境中去分析。 首先， 這一制度徹底結束裂土分封制度， 可有效維護大一統政治。
其次， 就清代本身歷史而言， 世襲罔替的宗室分封制度， 是樹立中央權威、消除旗主政治的結果。 總之， 清朝對宗室管理之規範與嚴格大大超過以往朝代。
“投胎是一門藝術”， 假如沒趕上大清的“好時光”生在那12個鐵帽子王家裡， 生到大英帝國的公爵家裡倒也還能接受。