崇德8年8月， 清太宗皇太極駕崩， 年僅6歲的九子福臨在多爾袞的擁立下繼任帝位， 是為順治帝。 順治14歲親政， 一度雄心勃勃， 力圖振興國祚， 然而這一狀態在順治17年徹底終結。
順治帝
此年8月19日， 最受寵愛的董鄂妃病逝于承乾宮， 順治皇帝的精神支柱轟然倒塌， 痛失所愛的折磨讓這個正值青春年少的帝王消瘦頹廢。 9月底， 萬念俱灰的順治竟然決心放棄江山， 剃度出家。 誰知就在短短的3個月後， 他就突然崩逝淡出歷史記載。
董鄂妃
對於順治的死因， 《清史稿·世祖本紀》記載“上不豫， 崩於養心殿”， 寥寥數字諱莫如深。
順治帝
清史學家通過考究《清史稿》《清實錄》《順治實錄》發現， 順治在萌生出家的念頭後， 確實將高僧請入宮中剃度， 他成了光頭天子。
然而我們不應忽略他的母親孝莊太后， 皇太極駕崩時並未選立皇太子， 是孝莊聯合多爾袞費勁心機將福臨推上帝位， 如此背景意味著她絕不允許自己的兒子半路出家， 因此在孝莊的極力阻攔下， 福臨並沒有跨出皇宮， 也沒能成為真正的僧人。
孝莊太后
為了完成心願， 順治十八年正月初三， 他安排寵信的太監吳良輔代他出家為僧，
順治染天花一事並非孤證， 當時負責撰寫順治口述遺詔的翰林院大臣王熙就在其《自訂年譜》中提及痘症及順治火化事宜， 可見順治確實病逝而非出家。