有一個秘密， 只有如懿和海蘭知道。
電視劇為了洗白如懿， 把謀害嫡子永璉改編成了海蘭一個人的主意， 可是原著中「端慧」那一章， 通過海蘭和如懿隔著一道冷宮門的對話， 清楚表明了「蘆花案」是如懿與海蘭謀劃， 利用純嬪疼惜三阿哥的心思， 慫恿她做了這件事， 還騙她只是讓永璉病情加重， 富察皇后憂心自己的兒子， 就沒有閒心去害別人的兒子了。
反正如懿在冷宮裡， 海蘭一步也沒踏進過阿哥所， 誰也疑心不到她們。 純嬪這件事做得好， 是成全了她自己和三阿哥的前程；若是敗了， 便是她這個做額娘的不爭氣，
純嬪做成了， 永璉死了， 如懿和海蘭痛快了。
皇帝因為自己生母微賤， 自小不受父皇重視， 人對於年少時的缺憾總有彌補心理， 因此格外重視嫡子， 尤其皇后瑯嬅出自尊貴的富察大族， 她生的嫡子， 是皇帝最滿意的血統。
當夜， 皇帝歇在海蘭的延禧宮裡， 李玉哭著來報， 阿哥所出大事了……
皇帝當時一連串的行動和說話， 表明他已想到是永璉出事， 卻刻意回避著。
皇帝先是警覺地坐起身， 然後有些畏懼地站起身， 頓了一頓才下意識地沖到窗前， 猛地推開窗望著阿哥所的方向。
皇帝像是在哭泣似的抖動著肩膀， 聲音裡盡是懷疑和不自信：「是不是……是三阿哥出了什麼事？李玉， 是三阿哥對不對？」
直到李玉痛哭回稟是二阿哥薨了， 皇帝不可置信地轉過臉來， 一步一步跌跌撞撞地走著， 幾乎是脫力般坐倒在床邊。 在海蘭的視角看來， 當時的皇帝像一頭悲絕而走投無路的獸。
乾隆三年十月十二日巳時， 二阿哥永璉卒， 年九歲。 帝后痛失愛子， 傷心欲絕，
如懿固然是潛邸時弘曆最偏愛的妾室， 皇帝廢她入冷宮固然是為了保全她， 可若皇帝當時就知道永璉「被蘆花」而死， 幕後黑手正是他「年少情深」的青櫻妹妹， 他和她， 只怕立刻就隔了萬水千山， 死生不復相見了， 根本等不到二十七年後斷發絕情那一幕了。
從如懿出冷宮， 到永璟被繞頸而死這十幾年， 除了中間略有波折， 幾乎可以算作盛寵未斷， 中間也有幾次皇帝問她：「如懿， 你有沒有算計過朕？」那一刻， 如懿是心虛的。
尤其後來漸漸水落石出， 朱砂謀害皇嗣並嫁禍如懿的幕後黑手分明是金玉妍， 那麼永璉之死， 就太過無辜了， 連子償母債都算不上， 如懿和海蘭的這樁罪孽， 著實深重。
如懿縱然得意一時， 笑看著高晞月、瑯嬅、金玉妍一個個倒在她前面， 縱然她鳳座之上風光無限， 可是做下的孽， 終究要還的。
她害死了別人的兒子， 所以她的兒女接連被害死；
她算計了「年少情深」的少年郎最重視的嫡子， 所以她的少年郎棄她如鄙履， 瘋狂迷戀上別的女人；
從她端給寒香見那一碗絕育湯藥起， 到故劍情深， 到斷發絕情， 到永琪之死， 如懿總共挨過皇帝四個耳光， 看似冷漠冷酷的是她的少年郎， 可終究， 是她先對不住他的。