劉琦是荊州劉表的長子, 當時害怕劉表後妻蔡氏的陷害, 聽從諸葛亮的建議, 趁著江夏太守黃祖沒了, 遠去江夏避禍。 劉琦到了江夏之後, 手上大概有2萬水軍, 至於標題中說的6萬大軍, 其實是萬萬是沒有的。
劉表走後, 劉琦的弟弟劉琮率軍投降了曹操, 荊州落入曹操的手裡。 劉備從新野出發, 往江夏逃竄, 在長阪坡遇到曹軍較量, 中途就是關羽率領劉琦的一萬人馬來接應。
赤壁之戰和南郡之戰剛剛結束,
但此時的劉琦卻是一個光桿司令, 他在江夏的軍馬幾乎都被劉備帶走了, 剩下的人馬也就只夠防守江夏, 估計也就不到一萬人馬。 等到劉琦回到荊州城後, 他也沒有機會重掌軍/權, 因為他此時已經病重, 每日臥病在床, 之後在建安十四年病逝。