唐末， 皋平縣有個叫朱遠山的書生， 為人正直， 學富五車， 才高八斗， 然卻因當時科舉徇私舞弊之風盛行， 屢試不中， 已過當立之年， 卻仍一事無成。
卻說這年再次落榜， 心中抑鬱煩悶， 便常登山望遠， 縱情山水， 以解愁緒， 這日又攀登附近的華陰山， 剛至山頂， 便見天上烏雲密佈， 雷聲轟隆， 眼看就要下雨， 朱遠山慌忙下山， 心急之下， 竟走錯了道， 誤入絕路。
前方無路， 乃是一陡崖， 朱遠山正心中暗罵自己愚笨之時， 忽隱隱約約看到前面崖邊好像有個什麼東西， 近前一看， 頓時大駭， 那竟是一具骷髏， 只見其盤膝坐在崖邊，
朱遠山忽記起自己年幼時祖父就曾提到過， 華陰山絕道上有一具白骨， 祖父小時曾與玩伴登山遊玩， 見那白骨被嚇得魂飛魄散。 落荒而逃， 險些跌入懸崖。
如此看來這具骷髏年代應該很是久遠了， 只是不知是何朝何人坐化於此。
這時只聽得一聲驚雷， 大雨將至， 朱遠山回過神來， 舉目四望， 欲尋一避雨之處， 然深山之中， 哪有可供避雨之地， 正感歎今日黴運當頭， 忽抬頭看到那骷髏身後不遠處的山壁上竟有一山洞， 頓時欣喜不已， 心中暗自慶倖， 趕忙前往避雨。
剛一來到山洞， 大雨便傾盆而下， 空中電閃雷鳴， 雷聲轟隆， 震的山洞嗡嗡作響， 那崖邊骷髏身下的岩石經年累月遭受風吹日曬，
朱遠山看到後， 心中愚善， 竟對那不知是何朝代的骷髏心生憐憫， 不忍見其墜入崖底， 粉身碎骨， 便淋雨冒險將其搬回洞中， 搬時感覺那骷髏異常沉重， 不似枯骨。
朱遠山將其安放在洞中一塊岩石上， 叩拜說道：“今見先人骸骨立于危崖旁， 恐墜崖底， 故移於洞中， 若有冒犯， 萬請恕罪。 ”又拜了三拜， 方才起身。
少頃， 大雨漸漸停歇， 朱遠山便下了山。
烏飛兔走， 一晃三年， 朱遠山終大考得中， 獲邑令之職， 遠赴他縣上任， 然時逢一位高權重的奸臣當道， 只知收斂錢財， 上行下效， 治下大小官吏皆貪婪成性， 魚肉百姓， 朱遠山不與之同流合污，
然一小小邑令所寫奏狀， 若想呈得到天子面前談何容易， 奏狀被那奸臣截獲， 即刻下令逮捕朱遠山， 朱遠山不願束手就擒， 逃往老家， 官兵沿途追捕， 朱遠山逃至華陰山附近， 被逼到山上。
官兵們圍山搜人， 朱遠山逃至山頂， 忽記起那絕路陡崖處的山洞， 那兒位置偏僻， 山路崎嶇難行， 或可躲過搜捕， 念及於此， 便向那山洞走去。
來到山洞， 洞中一切如舊， 那具骷髏還在， 一晃多年， 毫無枯腐跡象， 朱遠山躲入山洞深處， 待了兩日， 見無官兵前來， 本以為危難已過， 官兵撤去， 正欲下山， 忽聽洞外傳來嘈雜聲響，
朱遠山躲在洞中一岩石後面， 聽到傳來的腳步聲， 長歎一口氣， 心道這次定是在劫難逃了， 自己死不足惜， 只是未能將那奸臣搬倒， 救黎民於水火， 實是憾事。
正絕望之時， 忽聽到洞中官兵發出陣陣尖叫， 亂成一團， 叫聲顫抖， 顯得很是驚恐， 似乎遇到什麼極為恐怖的事情。
朱遠山探出頭一看， 頓時怔住了， 亦大駭， 只見岩石上的那具骷髏竟站了起來， 用漆黑的眼洞注視著官兵們， 而後抖了抖身上乾枯的蔓藤苔蘚， 一步步向著官兵們走去， 隨著走動， 身上骨頭摩擦不斷發出刺耳的聲響， 在這幽暗的山洞中顯得格外詭異。
這些官兵皆為貪吏爪牙， 平日裡最擅欺壓民眾， 哪個身上沒有背負幾條無辜人命，
朱遠山雖心中坦蕩， 一身正氣， 然見此詭異之事亦不免心驚， 見那骷髏望向自己， 嚇得連連後退。
“莫怕莫怕， 我非妖邪。 ”
一虛無縹緲的聲音傳入朱遠山耳中。
朱遠山一怔， “那……那你是何“人”？為何能以骷髏之身行走？”一具骷髏站在自己面前， 卻說不是妖邪， 朱遠山實是難以相信。
“說來話長。 ”那聲音緩緩說道。 而後將自己的身世與朱遠山娓娓道來。
原來那具骷髏本為三百多年前晉朝一道人， 在此山中修行悟道， 隨著道法日益精深， 距羽化成仙之境地只差一步， 然大限將至，時日不多，道人只得乙太陰煉形之術留存于人世。
施此術者，死後遺骨不腐，三魂七魄不墜幽冥，附於骸骨之中繼續修行，少則幾十年，多則幾百年，便可證道，屆時白骨生肉，百日飛升，羽化成仙。
道人魂魄于骸骨之中已修行三百餘年，不日便可證道，然見朱遠山有難，為報當日之恩，只得提前出關，驚走官兵，然卻因破關損了道行，只得再修甲子，方能修成仙體。
朱遠山聽罷，忙跪拜以謝救命之恩。那骷髏說道：“你我既能相見，便是有緣，我就再送你一樣東西。此洞中西南角的石壁上有一凹洞，內有一匣子，匣中有一本書和幾顆丹藥，那書為我道家修身養性的功法，你勤加修煉，便可延年益壽，無病無疾。”
朱遠山聞言很是欣喜，作揖道謝，骷髏又叮囑朱遠山暫時隱居於山中，三年後再下山，若饑餓時便食一顆匣中丹藥。而後盤膝坐下，不再言語。
朱遠山來到洞中西南角，果然自石壁上的小洞裡取得一匣子，匣中有書籍和七八顆丹藥，他父母皆亡，又未娶妻生子，了無牽掛，便聽從道人所言，在山中住下，閑來無事便修習道家功法，饑餓之時食一顆丹藥，竟半載不覺饑餓。
一晃三年，朱遠山下山，聽聞前些時日天子整肅朝綱，那奸臣已然伏法受誅，朱遠山也被平反，官復原職。
後因為官清廉，公正無私而被天子賞識，入朝為官，平步青雲，官至尚書，因深知民間疾苦，常行為民請命之事，深受百姓愛戴。
暮年辭官回到老家，常登華陰山看望那道人骸骨，一日又登山，忽見山頂霞光萬丈，隱隱約約見有人舉霞飛升，在雲霞托擁下消失在了九霄雲外。來到那山洞中，道人的骸骨果然消失不見了。
朱遠山耄耋之年，仍不顯老朽之態，鶴髮童顏，精神矍鑠，直至百餘歲，方才無疾而終。
（故事完）
然大限將至，時日不多，道人只得乙太陰煉形之術留存于人世。施此術者，死後遺骨不腐，三魂七魄不墜幽冥，附於骸骨之中繼續修行，少則幾十年，多則幾百年，便可證道，屆時白骨生肉，百日飛升，羽化成仙。
道人魂魄于骸骨之中已修行三百餘年，不日便可證道，然見朱遠山有難，為報當日之恩，只得提前出關，驚走官兵，然卻因破關損了道行，只得再修甲子，方能修成仙體。
朱遠山聽罷，忙跪拜以謝救命之恩。那骷髏說道：“你我既能相見，便是有緣，我就再送你一樣東西。此洞中西南角的石壁上有一凹洞，內有一匣子，匣中有一本書和幾顆丹藥，那書為我道家修身養性的功法，你勤加修煉，便可延年益壽，無病無疾。”
朱遠山聞言很是欣喜，作揖道謝，骷髏又叮囑朱遠山暫時隱居於山中，三年後再下山，若饑餓時便食一顆匣中丹藥。而後盤膝坐下，不再言語。
朱遠山來到洞中西南角，果然自石壁上的小洞裡取得一匣子，匣中有書籍和七八顆丹藥，他父母皆亡，又未娶妻生子，了無牽掛，便聽從道人所言，在山中住下，閑來無事便修習道家功法，饑餓之時食一顆丹藥，竟半載不覺饑餓。
一晃三年，朱遠山下山，聽聞前些時日天子整肅朝綱，那奸臣已然伏法受誅，朱遠山也被平反，官復原職。
後因為官清廉，公正無私而被天子賞識，入朝為官，平步青雲，官至尚書，因深知民間疾苦，常行為民請命之事，深受百姓愛戴。
暮年辭官回到老家，常登華陰山看望那道人骸骨，一日又登山，忽見山頂霞光萬丈，隱隱約約見有人舉霞飛升，在雲霞托擁下消失在了九霄雲外。來到那山洞中，道人的骸骨果然消失不見了。
朱遠山耄耋之年，仍不顯老朽之態，鶴髮童顏，精神矍鑠，直至百餘歲，方才無疾而終。
（故事完）