1741年， 人類在白令海峽發現了一個新物種， 大海牛。 1768年， 大海牛就從世界上消失了。 人類用27年就吃光了這個物種， 至今讓人歎息。
大海牛生活在白令海峽附近， 發現者是喬治·斯特拉， 所以也被稱為斯特拉大海牛， 它是海牛是海牛目中體型最大的一種， 看上去非常憨厚可愛， 它們一直在白令海峽過著悠閒的生活， 直到人類來到了這裡。
按照斯特拉的記載， 大海牛的體長可以達到7-9米， 身上有肥厚的脂肪， 看上去有些像大水牛。 它們在水下移動的速度非常慢， 而且經常成群結隊覓食， 從水面上可以看到它們的背部。 退潮的時候海牛就游進大海， 漲潮的時候就回到海灘。 大海牛一點兒都不怕人， 在海裡用棍子就能打到它們。
對於大海牛， 一開始船員們並沒有想要獵殺作為食物， 因為白令海峽的食物很多， 而且更容易獲得。 但很快冬天來了， 船員們要在白令海峽多待一個冬天。
捕捉大海牛十分費力， 因為它們的皮太厚了， 鉤子都鉤不上。 於是他們開始用格陵蘭人捕鯨的辦法捕捉大海牛， 這樣就變得非常容易了。 據當時船員們回憶，
「大海牛的肉一點兒都不油膩， 十分緊實， 而且是雪白的。 它的脂肪在陽光下上幾天後， 就會變成金黃色， 口感像荷蘭奶油一樣。 將大海牛的脂肪煮沸後， 美味程度要超過牛油， 看起來像新鮮的橄欖油， 嘗起來像甜杏仁油， 香味和養分十足， 我們就算喝上一杯也不覺得會噁心……」
很快， 大海牛的美味被傳開了。 許多人來到白令海峽探險， 並以吃上大海牛的肉為榮。 一開始白令海峽的大海牛數量很多， 但是情況很快發生了變化。 1768年， 最後一隻大海牛被捕殺， 從此以後， 這種生物就從地球上消失了。 在人類歷史上僅僅存在了27年。
考古研究發現， 大海牛的生活范圍曾非常廣泛， 從日本一直延續到加州， 但隨著氣候的變化， 白令海峽是大海牛最後的根據地， 人類的到來改變了一切。 雖然大海牛智慧不高， 但十分善良溫和。 斯特拉當年是這麼記載的：
「大海牛似乎沒有很高的智慧， 但它們確實彼此相親相愛。 當我們捕獵一頭大海牛的時候， 其他大海牛會圍成一圈， 阻止我們拖它上岸。 有時大海牛會嘗試把我們的船弄翻， 有的會想咬斷繩子， 有些則攻擊魚叉， 想把魚叉拔出來。 靠著這種笨拙的辦法， 它們有時還真能救出自己的同伴。 有一次， 我們獵殺了一頭母大海牛， 一頭公大海牛連續兩天來到岸邊凝望這只母大海牛。 」
很可惜，現如今我們再也見不到大海牛了。
」很可惜，現如今我們再也見不到大海牛了。