在嚴州府建德縣轄下的一個小村子。 村子裡有一個賭鬼， 姓吳名有財。 吳有財長得五大三粗是個壯漢， 但他卻不思用辛勤勞動換取財物。 整天夢想著在賭桌上贏錢， 以達到發家致富的目的。
一天吳有財， 又去賭坊賭錢。 剛開始運氣不錯， 贏了幾兩銀子。 後來他就沒這麼好的運氣了， 他買大開的是小， 他買小開的是大。 他剩下最後四兩銀子， 想找運氣回來想贏一次， 那怕不賺錢也好。
他將二兩銀子買大， 另外二兩銀子買小。 最後莊家開出的是豹子通殺， 吳有財又輸了個精光。 嘴裡哼哼念叨：「今天真的是見鬼了， 剛開始還贏錢， 後面全輸光了， 真他呀倒楣。 」
吳有財走出賭坊， 才發現已是半夜。 月亮高掛， 他趁著有月光， 慢悠悠地走回家。 在穿過一片樹林時， 一片雲彩擋住了月亮， 使得月光微弱照不清眼前的路。
夜晚寧靜， 風吹過樹葉， 發出沙沙聲。 附近十幾米處還有幾座墳包，
他進入了一個奇怪的夢境， 一幅幅畫面， 從他眼前飛過。 定了定神， 仔細看著畫面， 他看清楚了。 一幅畫面， 父母還有妻子頂著大太陽，
同一時間， 他這個家裡的壯勞力則在賭坊裡正耍著錢。 又一幅畫面， 他母親生病躺床上， 父親給了他一兩銀子， 讓他到城裡抓藥。 他走著走著走進了賭坊， 在裡面又輸光了。
他父親則自己邁著老腿， 到城裡抓藥給老伴治病。 接著又一幅畫面飄過來， 他妻子將僅剩下的二兩銀子的買米錢， 偷偷藏了起來。 這一年他家的莊稼欠收， 自己不夠糧食吃， 只得購買點糧食過冬。
他卻偷偷翻找了出來， 要拿這二兩銀子去賭坊玩耍。 被他妻子給撞見了， 想阻攔他。 他將妻子打了一頓嘴裡說道：「你也敢攔老子去發財， 找打。 」他正在賭錢的時候， 他的妻子扶著年老的父母則在厚著臉皮哀求鄰居們，
一幅幅畫面從他眼前飄過， 全是他以前幹過的事情。 一會兒， 畫面沒了。 飄來了黑白無常， 黑無常大聲喝道：「吳有財， 剛剛你已經看過了。 你以前幹的那些， 不是人幹的事了。 閻王爺說了， 既然你不願意幹人事， 就讓我們拉你去投胎轉世， 下輩子你也不用做人了， 就做一頭勤快的耕牛吧。 」
吳有財大驚跪下哀求道：「我已經知錯了， 我以後一定幹人事， 好好做人。 」黑無常道：「晚了」， 手一推吳有財。 吳有財掉進了黑暗中， 一直下墜。 他變成了一頭耕牛， 正在犁著田。 他一想偷懶， 便被人用鞭子打屁股。
犁著犁著， 他實在走不動了。 被主人用鞭子狠狠地抽了一下屁股， 這一下把他給打醒了， 原來這是做夢。 他感覺夢非常的真實， 他摸了摸屁股， 感覺火辣辣地痛， 把他嚇出了一身冷汗。 這時天已經亮了， 他飛奔著跑回了家。
撲通， 他跪在了父母面前， 哭泣著說道：「爹、娘我以後再也不賭了， 好好幹活賺錢， 侍候您二老。 」吳老漢老淚縱橫：「兒呀， 你終於醒悟了。 」從那一天起， 吳有財就再也沒有去過賭坊賭錢。
每次他剛一有去賭錢的念頭，便讓妻子將他的手捆起來，將他綁到柱子上，直到他的賭癮過了，再放開他。慢慢地，吳有財就將賭癮給戒掉了。他幹回了人事，白天辛勤勞作，晚上伺候爹娘洗腳。
後來他也再沒有打過妻子，二人過著舉案齊眉的生活。他靠著辛勤的勞動，讓家人過上了富足的生活。
每次他剛一有去賭錢的念頭，便讓妻子將他的手捆起來，將他綁到柱子上，直到他的賭癮過了，再放開他。慢慢地，吳有財就將賭癮給戒掉了。他幹回了人事，白天辛勤勞作，晚上伺候爹娘洗腳。
後來他也再沒有打過妻子，二人過著舉案齊眉的生活。他靠著辛勤的勞動，讓家人過上了富足的生活。