有一個叫喬瑁的樵夫， 有一日他正在山上砍柴， 突然有人來山上找他， 說他的妻子掉進河裡淹si了， 喬瑁扔下斧子就往河邊趕。 趕到河邊妻子已經被打撈至岸邊沒有了呼吸， 喬瑁悲痛欲絕， 覺得事有蹊蹺。 妻子生性怕水， 看到河水都會繞道而行， 就連過橋都會緊緊抓住兩邊的扶手， 怎麼會掉下河裡淹si呢？
喬瑁懷疑妻子是遭人謀害才會英年早逝， 最痛苦的是兩人成親已經兩年多了卻沒有留下一兒半女。
喬瑁來到縣衙述說自己的冤情， 知縣大人顧念其愛妻心切好生安慰了他一番， 讓他回去之後好好生活。
次日， 喬瑁又來告狀， 知縣又將他打發回去。
之後喬瑁每天都來伸冤， 希望知縣能徹查此事， 結果言語之中衝撞了知縣被打了一頓板子。
喬瑁回到家中躺在床上不吃不喝， 到了夜裡翻來覆去睡不著，
喬瑁哭了一陣， 聽到不遠處也傳來哭聲， 頓覺奇怪這大半夜荒山野嶺怎麼會有女子的哭泣聲？
喬瑁停止了哭泣， 順著聲音尋找， 在不遠處看到一個白衣女子正靠在樹邊哭泣， 他走上前問道：「姑娘為何深夜在這哭泣？」
「那你又為何在這哭泣？」女子反問道。
「我哭我妻子冤si！」喬瑁說道。
「我哭我的命好苦！」女子說完， 講述了自己的身世， 女子名叫小憐， 父母雙亡， 後來跟著嬸嬸一起生活， 一個浪蕩公子看中了小憐， 想納小憐為妾， 小憐執意不肯， 嬸嬸卻貪圖公子的錢財， 想要把小憐嫁給他， 小憐沒有辦法便偷跑了出來， 來到此處已經三天沒有吃東西了。
喬瑁聽說小憐的悲慘身世， 覺得她挺可憐， 便把她帶回家， 拿了點東西給她吃， 看她無家可歸讓她暫且在自己家中歇息。
就這樣小憐在喬瑁家中住下， 很長一段時間後， 小憐找到喬瑁說道：「你已喪妻， 我還未嫁， 我常這樣住在你家中不太合適， 不如你我結為夫妻如何？」
經過一段時間的相處喬瑁對小憐漸生好感，
成親之後夫妻二人非常幸福， 兩三年後小憐便替喬瑁生了一個大胖小子。
喬瑁慌忙來到縣裡置辦一些產婦和孩子要用的物件， 喬瑁常來縣裡賣柴， 很多人都認識他， 聽說他家中添丁紛紛向他賀喜， 喬瑁一一回禮。
在路上， 喬瑁遇到了一個道士， 發現喬瑁身上有妖氣， 便上前說道：「這位壯士， 最近家中是否有陌生人來過？」
喬瑁笑著說：「我家中只有我和妻子兩人， 最近才添了一個兒子。 」
「可否讓貧道去壯士家中一看？」道士說道。
喬瑁生性豪爽， 邀請道士到家中一敘， 道士跟著喬瑁一同回家，
小憐聽到喬瑁的聲音便從屋裡走了出來， 看到道士後全身一顫， 道士看著小憐大喝一聲道：「你這妖孽竟然跑到人間作祟是何道理， 還不快快現形？」
小憐轉身準備進屋， 道士一個跨步來到小憐面前， 揮動手中的拂塵打在小憐身上， 小憐當即痛苦倒地， 喬瑁見此情景大怒， 沖上前要打道士， 道士攔住喬瑁道：「你先看看你的妻子到底是什麼妖精再動手不遲。 」
只見小憐倒在地上身軀劇烈扭動，不多久變成了一條大蛇，喬瑁嚇得往後連退數步，沒想到與自己生活在一起兩年的妻子竟然是一個蛇精。
道士從身上拿出一個葫蘆，口裡默念著咒語，隨後變成大蛇的小憐被吸入了葫蘆裡。
道士轉身看了喬瑁一眼，向喬瑁施了一禮準備離開。
喬瑁愣在原地不知所措，自己深愛的妻子竟然是一個妖精，他的腦袋裡一片空白，直到屋裡的一聲啼哭將喬瑁喚醒，喬瑁抱著孩子追了上去，他攔住道士說：「我與小憐一起生活了兩年，他從未害過我，我不能讓你就這麼把她捉走了，我和她已有夫妻之實，求道長把妻子還給我。」
道士一愣說道：「你可知道她就是害si你前妻的兇手？當年你的前妻就是因為看到她，受到驚嚇才失足落水淹si的。」
喬瑁痛苦地低下頭，小聲抽泣起來，道士見此情景搖搖頭準備離開。
身後傳來喬瑁痛苦的聲音：「即便是這樣，我還是求道長把小憐還給我。」
「妖人殊途，你不可以如此執迷，她會害了你的。」
「我願承擔一切後果，請道長把小憐還給我。」喬瑁說完跪在道士面前。
道士搖搖頭，從身上拿出葫蘆，隨著一縷青煙，一條大蛇落在地上。
喬瑁指著大蛇看著道士，「小憐還能變回來嗎？」
道士告訴他，小憐已被打回原形，要想變回人的樣子，需要靜養三日，三日之後便可化形為人。
道士說完便離開了，嘴裡念叨著「好自為之……」
喬瑁抱著孩子，大蛇跟在他的身後，一家三口回家了。
奇怪的是，喬瑁的兒子一點也不懼怕大蛇，反而只要大蛇不在他的身邊，他就又哭又鬧，只有大蛇陪在身邊他才能安然入睡。仿佛他看得出來大蛇就是他的娘。
三日之後，大蛇變回小憐的樣子，夫妻兩人抱在一起痛哭不止，小憐很感謝喬瑁相救之恩，同時也心懷愧疚，要不是自己，喬瑁的妻子也不會si。
喬瑁抱著小憐和孩子說道：「一切都過去了！」
一家三口幸福的生活在一起，每逢前妻的忌日，喬瑁都會帶著小憐和孩子來她的墳頭祭拜。
只見小憐倒在地上身軀劇烈扭動，不多久變成了一條大蛇，喬瑁嚇得往後連退數步，沒想到與自己生活在一起兩年的妻子竟然是一個蛇精。
道士從身上拿出一個葫蘆，口裡默念著咒語，隨後變成大蛇的小憐被吸入了葫蘆裡。
道士轉身看了喬瑁一眼，向喬瑁施了一禮準備離開。
喬瑁愣在原地不知所措，自己深愛的妻子竟然是一個妖精，他的腦袋裡一片空白，直到屋裡的一聲啼哭將喬瑁喚醒，喬瑁抱著孩子追了上去，他攔住道士說：「我與小憐一起生活了兩年，他從未害過我，我不能讓你就這麼把她捉走了，我和她已有夫妻之實，求道長把妻子還給我。」
道士一愣說道：「你可知道她就是害si你前妻的兇手？當年你的前妻就是因為看到她，受到驚嚇才失足落水淹si的。」
喬瑁痛苦地低下頭，小聲抽泣起來，道士見此情景搖搖頭準備離開。
身後傳來喬瑁痛苦的聲音：「即便是這樣，我還是求道長把小憐還給我。」
「妖人殊途，你不可以如此執迷，她會害了你的。」
「我願承擔一切後果，請道長把小憐還給我。」喬瑁說完跪在道士面前。
道士搖搖頭，從身上拿出葫蘆，隨著一縷青煙，一條大蛇落在地上。
喬瑁指著大蛇看著道士，「小憐還能變回來嗎？」
道士告訴他，小憐已被打回原形，要想變回人的樣子，需要靜養三日，三日之後便可化形為人。
道士說完便離開了，嘴裡念叨著「好自為之……」
喬瑁抱著孩子，大蛇跟在他的身後，一家三口回家了。
奇怪的是，喬瑁的兒子一點也不懼怕大蛇，反而只要大蛇不在他的身邊，他就又哭又鬧，只有大蛇陪在身邊他才能安然入睡。仿佛他看得出來大蛇就是他的娘。
三日之後，大蛇變回小憐的樣子，夫妻兩人抱在一起痛哭不止，小憐很感謝喬瑁相救之恩，同時也心懷愧疚，要不是自己，喬瑁的妻子也不會si。
喬瑁抱著小憐和孩子說道：「一切都過去了！」
一家三口幸福的生活在一起，每逢前妻的忌日，喬瑁都會帶著小憐和孩子來她的墳頭祭拜。