我們經常聽到要依據孩子的興趣特點來教育， 要順應他們的各自作為個體的特性， 要量身裁衣。 還有說不要壓制孩子的天性。
《優勢教養》這本書定義了優勢的概念， 以及我們需要做些什麼。 優勢包括技能、能力、興趣、特點、天賦、性格， 比如性格優勢， 愛因斯坦有強烈的好奇心， 他的強烈的程度要比很多人強出很多， 這就是他的性格優勢， 還有特雷莎的同理心， 她相比其他人同理心更強， 這也是她的性格優勢。 我們能從這些類別中看出來， 優勢並不指天賦， 天賦， 我們理解為基因決定的。 而優勢是後天所養成的。 既然是後天養成， 那對於我們來說都是可以有機會去做到優勢教養的。
優勢的核心要素有三個：
1.優異的表現：擅長做某事。 比如有些青少年在理解感情方面甚至比很多成年人更成熟。
2.充滿激情：做某事感覺很好。
3.經常用到：願意做。 比如我天天在鍛煉身體， 我的身體感覺很舒服， 這樣又會促使我繼續鍛煉。 我經常會做鍛煉身體這個事情。
可能有很多父母和我有一樣的懷疑：我家孩子已經到了青春期了或者馬上就成人了， 還有效果嗎？在我們的經驗裡， 成人後， 無論是從身體的發育還是性格的發展都定型了。 所以我們來看看優勢的發展階段：
第一個階段是早期：是在兒童期， 也就是6-12歲左右， 在這個階段是培養孩子優勢的比較好的階段；
第二個階段是青春早期：也就是在12歲到15歲左右， 這個階段孩子的身體和心理都會出現井噴式的發展， 井噴期， 情緒化， 衝動， 冒險， 尋求刺激， 由於腦部的額葉（掌管規劃、計畫的功能）還未發育成熟，
第三個階段是青春後期， 在這個階段情商有所提升， 同情心， 幽默感， 組織能力逐步發展起來。 能看出來， 孩子的優勢發展在青春期依然大有作為， 也就是說我們的教育還有救， 有機會。
那我們如何通過優勢來教養孩子呢？從五個步驟進行
第一， 識別優勢。 當然這一點至關重要。 只有你發現了孩子在哪個方面有優勢， 你才能進行優勢教養。 當然這個優勢有可能是基因來帶來的， 但更多的是在後天發展過程養成的。 我們平常仔細去觀察孩子， 從前面的優勢的核心要素去識別什麼是孩子的優勢。
第二， 把握階段。 讀我文章的大部分父母和我是一樣的， 錯過了孩子的兒童期的恰當教育， 在孩子青春期出現了問題， 才急急忙忙地關注孩子的教育的。 當然， 我們仍然有機會， 我們要把握青春期這個發展機會。
第三， 積極溝通。 為了瞭解孩子， 發現孩子的優勢， 我們需要積極和孩子溝通， 傾聽孩子， 和孩子保持良好的親子關係， 能發現處於發展中的孩子的全貌。
第四， 搭建腳手架。 腳手架是在建築施工中常用的工具， 我們通過使用這個工具， 可以做到單純利用自身高度的工作。 在孩子的教育過程中， 當我們發現了孩子的優勢， 我們就需要為孩子搭建一個優勢教育的腳手架。 讓孩子通過這個工具養成他的優勢能力。
第五， 關注最近發展區。
「最近發展區」理論是由維果斯基提出的， 該理論 認為學生的發展有兩種水準：一種是學生的現有水準， 指獨立活動時所能達到的解決問題的水準；另一種是學生可能的發展水準， 也就是通過教學所獲得的潛力， 兩者之間的差異就是最近發展區。 教學應著眼于學生的最近發展區， 為學生提供帶有難度的內容， 調動學生的積極性， 發揮其潛能， 超越其最近發展區而達到下一發展階段的水準， 然後在此基礎上進行下一個發展區的發展。 一句話就是「跳一跳夠得著」。
根據「最近發展區」教學必須遵循因材施教的原則。