明祖陵是我國唯一依湖傍水的帝王陵， 是明太祖朱元璋的高祖、曾祖、祖父的衣冠塚及其祖父的實際葬地。 位於今天淮河和洪澤湖交一匯處。
西元1368年， 朱元璋一統天下以後， 命太子朱標修建泗州祖陵， 本想光宗耀祖， 沒想到祖陵竟沉入湖底300多年， 使其成為全國唯一的水下皇陵。 直到1963年明祖陵才得以重見天日。 朱元璋為什麼要將祖宗的陵墓建在如此低窪的地方， 最終導致祖陵被淹呢？
據資料介紹， 朱元璋祖居江蘇省句容縣通德鄉朱家巷。 元朝元年， 朱元璋的祖父為躲避元代繁重的賦役， 率領全家遷居到安徽泗州城北。 傳說一個道士路過此處楊家墩， 對其祖父說：「葬于此處， 後代可出天子。 」十年後， 祖父去世， 朱元璋的父親如道士所言， 將其葬于楊家墩。 西元1352年， 朱元璋參加了郭子興領導的紅巾軍。
西元1368年， 朱元璋一統天下、建立明朝， 為感激祖宗的恩德， 便決定修建祖陵。 朱元璋命皇太子朱標， 帶領文武群臣和工匠， 到泗州城北楊家墩， 開始修建祖陵。 經過28年， 耗費大量資金， 到西元1413年陵墓全部修建成功。 明祖陵的修建， 前後歷時近30年。
據史料記載， 明祖陵坐落在洪澤湖西畔的淮河入湖處， 建築規模浩大、極其壯觀。 由於明祖陵位於有著「九崗十八窪」的丘崗之地， 連年遭受水患， 歷代明朝皇帝都要對其增修堤防。
由於淮河中、下游連年洪水氾濫， 祖陵不斷遭受水患。 西元1680年， 明祖陵被特大洪水淹沒， 明祖陵和泗州古城一起被淪入洪澤湖中
經過湖水長期的浸蝕和衝擊， 墳丘已被蕩平， 原有殿宇建築和城垣倒塌， 石刻全部倒伏在地。 沒于湖水的明祖陵， 數百年間無人知曉， 漸漸被人們遺忘了。
直到1963年， 洪澤湖遇特大乾旱， 水位下降厲害， 湖裡的石馬、雄獅等雕像露出了地表， 其中有倒在泥水中的20對石象生，
大水塘下隱約露出的幾個拱形門， 那是墓穴， 當中是朱元璋的祖父母， 兩旁則是曾祖、高祖。 而朱元璋的祖父母則葬在離此不遠的高埂上。 歷史上很多皇陵要麼在戰亂中遭到破壞， 要麼就是被盜墓賊光顧。而明祖陵因為常年累月埋在水底，所以保存完好。
據專家估計，地宮內的文物包括詔書、衣飾和各類殉葬品，價值之大難以估量，為了保護地宮甬道和拱門下的文物不被氧化風化，考古部門決定暫時不發掘明祖陵，向地宮中注水保持地宮內外濕度一致，明祖陵地宮甬道和拱門又重歸水下。
如今，地宮依然完好封存於景區內的月牙形水塘。水位下降的時候就會露出地宮入口的拱門和甬道。然而一水之隔，卻成了至今困擾史學家的謎團。
據專家估計，地宮內的文物包括詔書、衣飾和各類殉葬品，價值之大難以估量，為了保護地宮甬道和拱門下的文物不被氧化風化，考古部門決定暫時不發掘明祖陵，向地宮中注水保持地宮內外濕度一致，明祖陵地宮甬道和拱門又重歸水下。
如今，地宮依然完好封存於景區內的月牙形水塘。水位下降的時候就會露出地宮入口的拱門和甬道。然而一水之隔，卻成了至今困擾史學家的謎團。