司馬懿自208年被曹操徵召為丞相府文學掾後一待就是11年， 直到219年才出任太子中庶子輔佐曹丕， 原本司馬懿是沒有機會執掌兵力的， 不過曹丕登基後連續對吳作戰給了他機會， 司馬懿得以假節鎮守許昌。
226年曹魏南線主帥夏侯尚的離世給了司馬懿莫大的機會， 在曹丕去世後面對東吳的進犯和孟達的反叛， 魏明帝曹叡委任司馬懿出任驃騎將軍， 都督荊、豫二州諸軍事， 司馬懿也自此成為執掌兵力的曹魏重臣。
司馬懿先是都督荊、豫二州諸軍事， 曹真離去後又都督雍、涼二州諸軍事， 其後又出兵遼東滅公孫度， 先後升為大將軍和太尉， 可以說司馬懿在軍中根基很深， 西線和南線兩大戰區遍佈他的親信。
不過司馬懿的觸角卻從來沒伸進到曹魏另外一個重兵集結的戰區， 也就是東線戰區；249年司馬懿發動高平陵之變後， 東線更是連續發生了三次反對司馬氏的淮南三叛，
曹魏自曹操時期開始有四條戰線， 分別是西線、東線、南線和北線， 除了北線重要性一般之外， 其餘三條戰線都是曹魏的重中之重， 其中西線是雍涼前線負責和蜀漢作戰，
都督和鎮守這三條戰線的主要軍事負責人分別是西線的征西（鎮西）將軍、南線的征南（鎮南）將軍、東線的征東（鎮東）將軍， 其中資歷較深加「大」者則權柄更重， 比如曹休的征東大將軍和夏侯尚的征南大將軍。
曹魏立國前四征將軍級別在四方將軍之下， 但是立國後四征將軍級別位次三公， 躍居四方將軍之上；四征將軍主一方征伐權柄極重， 曹魏的東線是和東吳作戰的主戰場， 重要性猶在南線之上， 所以曹魏征東將軍歷來是由宗室或者是軍中資歷很深的大將出任， 我們來看看曹魏立國後幾位重要的征東將軍（張遼的征東將軍是在曹魏立國前就不多說了）。
曹休是曹魏宗室第二代的領軍人物， 地位猶在曹真之上（曹休先任軍方最高統帥大司馬， 曹真在曹休走後才接任大司馬）， 曹休在曹魏立國後一直出鎮東線：221年出任征東將軍、領揚州刺史，
接替曹休的是滿寵， 早在192年曹操入主兗州後他就被徵召為從事， 曹操時期先後出任許縣縣令、汝南太守、奮威將軍；滿寵可是一位牛人， 是典型的人狠話不多， 狠起來連曹洪和曹操的面子都不賣，比如他任許縣縣令時曹洪親戚犯法落在滿寵之手，滿寵不僅斷然拒絕了曹洪的求情，而且趕走曹操說情之前處罰了曹洪親戚。
曹丕登基後滿寵先後升為揚武將軍、伏波將軍，222年更是被曹丕授予假節鉞，224年出任前將軍，曹休離去後滿寵以前將軍職代理都督揚州諸軍事，230年正式出任征東將軍執掌東線。從滿寵的經歷來看，他比司馬懿的資歷要深得多，而且同樣深受曹氏信任。
滿寵之後的征東將軍是王淩，王淩是東漢末年司徒王允之侄，曹操時期出任丞相掾屬，曹丕登基後出任兗州刺史，王淩和曹休的淵源很深，是曹休執掌東線時的得力幹將，228年石亭之戰中王淩力挽狂瀾，拼力突圍把曹休救出重圍，曹芳繼位後大權在握的曹爽以王淩為征東將軍、假節、都督揚州軍事。
所以曹魏從曹丕到曹芳，曹魏執掌東線的三任征東將軍分別是曹休、滿寵和王淩，這三人要麼是宗室，要麼是資歷遠在司馬懿之上，或者和曹魏宗室關係很深又深受信任和重用之人，個個人狠話不多都是牛人，司馬懿可以說是一個都惹不起，又哪有機會能染指曹魏東線？當然高平陵之變後司馬懿再來對付王淩那又是另外一回事了。
狠起來連曹洪和曹操的面子都不賣，比如他任許縣縣令時曹洪親戚犯法落在滿寵之手，滿寵不僅斷然拒絕了曹洪的求情，而且趕走曹操說情之前處罰了曹洪親戚。曹丕登基後滿寵先後升為揚武將軍、伏波將軍，222年更是被曹丕授予假節鉞，224年出任前將軍，曹休離去後滿寵以前將軍職代理都督揚州諸軍事，230年正式出任征東將軍執掌東線。從滿寵的經歷來看，他比司馬懿的資歷要深得多，而且同樣深受曹氏信任。
滿寵之後的征東將軍是王淩，王淩是東漢末年司徒王允之侄，曹操時期出任丞相掾屬，曹丕登基後出任兗州刺史，王淩和曹休的淵源很深，是曹休執掌東線時的得力幹將，228年石亭之戰中王淩力挽狂瀾，拼力突圍把曹休救出重圍，曹芳繼位後大權在握的曹爽以王淩為征東將軍、假節、都督揚州軍事。
所以曹魏從曹丕到曹芳，曹魏執掌東線的三任征東將軍分別是曹休、滿寵和王淩，這三人要麼是宗室，要麼是資歷遠在司馬懿之上，或者和曹魏宗室關係很深又深受信任和重用之人，個個人狠話不多都是牛人，司馬懿可以說是一個都惹不起，又哪有機會能染指曹魏東線？當然高平陵之變後司馬懿再來對付王淩那又是另外一回事了。