20世紀50年代起， 美國空軍出於對潛在對手的單戈略偵察需要， 研製出了U-2高空偵察機。 美國設想的是蘇聯雷達無法發現U-2， 因此U-2穿越蘇聯領空是安全的。 可當U-2首次執行針對蘇聯的偵察任務時發現其一直被跟蹤， 只是由於蘇聯單戈機和防空飛彈性能所限才沒有將U-2擊落。 艾森豪隨即下令啟動新一代偵察機的研製工作， 要求新型單戈略偵察機具備高空、高速和並擁有一定隱身性能。 最終在洛克希德·馬丁公司的努力下誕生了如今被大家所熟悉的SR-71「黑鳥」單戈略偵察機。
1957年美國將正在開發的超音速偵察機被命名為「Gusto」專案， 經過1年多的努力， 科研機構拿出10個設計方案供CIA選擇， 但沒有符合要求的設計方案。 後來洛克希德·馬丁公司推出了改進之後的A-12方案， 最終在1960年2月11日成功中標。 1960年5月1日， 1架U-2在穿越蘇聯領空時被薩姆-2飛彈擊落， 新型偵察機研發工作變得刻不容緩。
A-12於1962年4月26日完成首飛， 但A-12只製造12架便停產。 1964年12月22日， 在A-12基礎上改進而來的SR-71「黑鳥」偵察機成功首飛。 SR-71延續了A-12機頭扁平和大三角翼的氣動結構， 同時也採用鐵氧體和矽製成的複合材料進一步降低雷達信號， 使得SR-71的雷達反射面積只有10平方公尺左右。 飛行速度會達到3馬赫時機體外表的溫度會高達260℃， 因此SR-71的機體90%是由耐高溫的鈦金屬製成。 SR-71使用的燃料是殼牌公司研發的JP-7， 長途飛行時需要專用的KC-135Q進行空中加油。 考慮到高速飛行時機體會拉伸所以保留了縫隙， 在空中飛行時燃料會從縫隙中流出。 為確保飛行員的個人安全， 大衛克拉克公司還專門為SR-71的飛行員設計了加壓飛行服。
SR-71機長32.74米、翼展16.94米、成員2名、動力由2臺J-58渦噴發動機提供， 最大起飛重量78噸、最大飛行速度3.32馬赫、最大飛行高度2.6萬米。 SR-71可搭載光學/紅外成像系統和電子情報收集系統， 執行任務時利用高空、高速性能穿過他國領空。 當SR-71被敵人鎖定的時候會加速逃離， 敵人防空飛彈追上來的時候SR-71早就飛遠了。
可能有人會說， SR-71沒被擊落是因為此前越南和朝鮮使用的飛彈性能太落後， 如果是用21世紀新研製的飛彈SR-71只會是兇多吉少。 可現實真沒想象的那麼美好， 儘管SR-71已退役22年， 飛彈技術也得到了很大的發展， 可受限於發射平臺、飛彈發射高度、飛彈發動機工作時間、飛彈不可逃逸區等諸多因素影響，
防空作單戈一般有兩種方式， 一種是部署地面防空飛彈守株待兔， 另一種是出動單戈鬥機發射空對空飛彈進行截擊， 但無論是哪一種方式想要攔截最大飛行速度3馬赫以上的目標都只能用遠端飛彈。 採用防空飛彈打擊SR-71，單戈法跟當年用薩姆-2防空飛彈打U-2是一樣的，需要等待SR-71進入伏擊圈之後打開制導雷達，然後發射飛彈進行攔截，俄羅斯S-400防空飛彈需使用射程250千米48NE63型和射程400千米的40N6型遠端攔截彈才可能攔截成功。這兩款遠端攔截彈具備攔截彈道飛彈的能力，但攔截彈道飛彈是迎頭撞擊，SR-71在遭到雷達鎖定後則會加速脫離，需要攔截彈追上去才能將其擊落，至於攔截彈能不能追上SR-71得看運氣。
單戈鬥機掛載空對空飛彈能不能擊落SR-71呢？只能說難度也很大，目前俄羅斯可以用米格-31攜帶R-37遠端空對空飛彈攔截目標。R-37最大射程可達400千米，制導方式為無線電引導+末端主動制導雷達，最大飛行速度可達6馬赫，不過米格-31最大飛行高度只有2萬米出頭，飛彈發射後仍要消耗燃料爬升高度追擊目標，實際有效距離能達到300千米已是燒高香了。飛彈從上百千米的距離飛向目標，能否在末端主動制導雷達30千米的探測范圍內鎖定SR-71依然充滿懸念。
那麼SR-71偵察機就沒有缺陷嗎？當然有了，SR-71最大的缺陷是事故率奇高，一共製造32架，到1999年完全退役時墜毀12架，上去飛一圈掉零件什麼的是常有的事。再者是SR-71飛行準備工作複雜導致機隊出動效率低下，從接到任務到出動的時間間隔最初為2周，後來壓縮為1天，最後是19小時，雖然已經大幅壓縮了出動準備時間，但跟其他單戈鬥機相比還是太慢了。每小時8.5萬美元的飛行成本，也是SR-71的缺陷之一。最後是該機的設計定型早，缺乏資料鏈支撐，拍攝的照片無法及時傳回指揮中心，只有待飛機安全返航後才能開始情報分析工作。20世紀90年代，遙測衛星已能夠替代SR-71的角色，SR-71也很少再執行偵察任務。後來美國更是只對其中的3架進行了升級，1998年到1999年安排SR-71退役後就將其送往博物館養老了。
SR-71是冷單戈初期人類追求高空、高速飛行器的成果之一，優勢明顯但缺陷也很突出，後來人們逐漸意識到飛行器激進發展模式的弊端後，這種黑科技一般的有人駕駛飛行器就少了很多。A-12偵察機也曾衍生出YF-12單戈鬥機和M-21無人機母艦，只是由於種種原因沒能投入實單戈。但人類也並未停止在航空技術方面的探索，只是選擇了一條更為溫和的道路。如今多個國家已開始研製第6代單戈機，我相信第6代單戈機將會比SR-71飛得更快、更高、更遠，對人類航空事業的影響也會更加深遠。
採用防空飛彈打擊SR-71，單戈法跟當年用薩姆-2防空飛彈打U-2是一樣的，需要等待SR-71進入伏擊圈之後打開制導雷達，然後發射飛彈進行攔截，俄羅斯S-400防空飛彈需使用射程250千米48NE63型和射程400千米的40N6型遠端攔截彈才可能攔截成功。這兩款遠端攔截彈具備攔截彈道飛彈的能力，但攔截彈道飛彈是迎頭撞擊，SR-71在遭到雷達鎖定後則會加速脫離，需要攔截彈追上去才能將其擊落，至於攔截彈能不能追上SR-71得看運氣。單戈鬥機掛載空對空飛彈能不能擊落SR-71呢？只能說難度也很大，目前俄羅斯可以用米格-31攜帶R-37遠端空對空飛彈攔截目標。R-37最大射程可達400千米，制導方式為無線電引導+末端主動制導雷達，最大飛行速度可達6馬赫，不過米格-31最大飛行高度只有2萬米出頭，飛彈發射後仍要消耗燃料爬升高度追擊目標，實際有效距離能達到300千米已是燒高香了。飛彈從上百千米的距離飛向目標，能否在末端主動制導雷達30千米的探測范圍內鎖定SR-71依然充滿懸念。
那麼SR-71偵察機就沒有缺陷嗎？當然有了，SR-71最大的缺陷是事故率奇高，一共製造32架，到1999年完全退役時墜毀12架，上去飛一圈掉零件什麼的是常有的事。再者是SR-71飛行準備工作複雜導致機隊出動效率低下，從接到任務到出動的時間間隔最初為2周，後來壓縮為1天，最後是19小時，雖然已經大幅壓縮了出動準備時間，但跟其他單戈鬥機相比還是太慢了。每小時8.5萬美元的飛行成本，也是SR-71的缺陷之一。最後是該機的設計定型早，缺乏資料鏈支撐，拍攝的照片無法及時傳回指揮中心，只有待飛機安全返航後才能開始情報分析工作。20世紀90年代，遙測衛星已能夠替代SR-71的角色，SR-71也很少再執行偵察任務。後來美國更是只對其中的3架進行了升級，1998年到1999年安排SR-71退役後就將其送往博物館養老了。
SR-71是冷單戈初期人類追求高空、高速飛行器的成果之一，優勢明顯但缺陷也很突出，後來人們逐漸意識到飛行器激進發展模式的弊端後，這種黑科技一般的有人駕駛飛行器就少了很多。A-12偵察機也曾衍生出YF-12單戈鬥機和M-21無人機母艦，只是由於種種原因沒能投入實單戈。但人類也並未停止在航空技術方面的探索，只是選擇了一條更為溫和的道路。如今多個國家已開始研製第6代單戈機，我相信第6代單戈機將會比SR-71飛得更快、更高、更遠，對人類航空事業的影響也會更加深遠。