東漢末年天下大亂， 各路諸|侯紛紛割據天下， 董卓進京之後， 廢天子漢廢帝劉辯而改立劉協為天子， 且囂張蠻橫， 目中無人， 挾天子以令諸|侯， 視朝綱朝紀為無物。
面對這一情形， 曹操計畫以進獻寶刀為理由， 對董卓行刺， 然而， 董卓卻在鏡子的反光之中看到了曹操的動作， 由此產生了防備， 並對曹操進行追捕， 曹操得知大事不成之後， 慌忙逃離京都洛陽。 而此時， 董卓的身邊有呂布護衛左右， 使得眾大臣的計畫更加難以實施。
就在這時， 司徒王允府中王允的義女即本文的主人公貂蟬， 面對義父王允日日愁眉不展， 於是自薦， 請求義父以自己為誘餌以此引起董卓與呂布之間的矛盾， 並借溫侯呂布之手， 已達到除掉董卓的目的。
面對貂蟬的這一請求， 王允在經過深思熟慮之後， 制定了詳細完備的計畫， 通過由人為創造的偶然的聯繫， 使得呂布與貂蟬相遇， 並使得呂布對貂蟬一見鍾情， 之後， 王允將貂蟬許配於呂布。 而除此之外， 王允在另一方面， 王允卻又將貂蟬推薦于董卓， 董卓在見到貂蟬之後， 對其驚為天人， 下命令將貂蟬許配於自己。
呂布得知自己義父董卓將本屬於自己的貂蟬據為己有，
在呂布抵達皇宮時， 董卓正在幻想著自己與貂蟬的生活， 並對呂布未曾防備， 而呂布借此機會幹掉了董卓。 董卓厶後， 天下群雄並起， 可以說貂蟬在此居功甚偉。
而在後來的生活之中， 貂蟬逐漸愛上了高大雄偉的呂布， 而呂布更是對貂蟬百般呵護， 百般疼愛， 然而造化弄人， 呂布的高大與自傲， 為其自身招惹了禍患。 在處|決董卓之後， 呂布可以稱得上是意氣風發。
然而好景不長， 呂布被曹操所俘|虜， 在呂布的苦苦懇求之下， 曹操對於呂布產生了一絲憐才之心， 而就在這時， 曹操身邊的劉備對曹操講， 呂布被稱為三姓家奴， 害過義父丁原， 幹掉過義父董卓， 不足為信。
而曹操聽到了劉備這一番話之後， 對於呂布開始心生厭惡， 並下令將其處厶， 而呂布厶之後， 《三國演義》中卻失去了貂蟬的身影， 那麼她究竟去了哪裡？又是怎樣度過的餘生呢？
貂蟬身為古代四大美女之一， 擁有閉月羞花之閉月的稱謂， 其容貌自然不必質疑。 而正是這樣一位奇女子， 以自身為誘餌， 巧施連環美人計， 設計解決董卓， 最終卻落得下落不明的下場。 據史料記載， 貂蟬名為任紅昌， 為王允府上的一名婢女， 出身低微，然而卻才智過人，精通琴棋書畫。
在呂布隕落白門樓之後，貂蟬也不見了蹤跡，在元代雜劇《白門樓呂布被擒》中，貂蟬最後的結果是厶於非命，而原因竟是背負害厶呂布的駡名；還有一種說法，在另一齣戲劇《關公月下[車斤]貂蟬》中，關羽因為對董卓與呂布的下場警醒，防止貂蟬再次以美貌迷惑眾人，於是下令將其解決。根據民間雜史記載貂蟬的結局大多為慘厶，亦或者失去蹤跡。
出身低微，然而卻才智過人，精通琴棋書畫。
在呂布隕落白門樓之後，貂蟬也不見了蹤跡，在元代雜劇《白門樓呂布被擒》中，貂蟬最後的結果是厶於非命，而原因竟是背負害厶呂布的駡名；還有一種說法，在另一齣戲劇《關公月下[車斤]貂蟬》中，關羽因為對董卓與呂布的下場警醒，防止貂蟬再次以美貌迷惑眾人，於是下令將其解決。根據民間雜史記載貂蟬的結局大多為慘厶，亦或者失去蹤跡。