恐龍曾經是地球上的霸主, 無論電視, 還是書籍, 關於恐龍的介紹, 都是巨無霸, 現在地球上最大的恐龍叫地震龍, 意為「使大地震動的蜥蜴」, 它們生存於侏羅紀時代, 特點是尾巴比脖子略長, 小腦袋, 有一個腳趾長著爪子, 於1979年在新墨西哥發現。
但現在來看, 地震龍只能說是曾經發現的最大恐龍, 因為在澳大利亞新發現了一個恐龍, 比地震龍還要大, 僅化石發掘工作已經持續了15年, 目前還在繼續。
近日, 美國有線電視網報導, 在澳大利亞發現了一種新恐龍, 已經被證實為目前地球上發現的最大恐龍——南方泰坦龍。
其實, 早在2006年, 南方泰坦龍化石在昆士蘭州伊羅曼加盆地的一處農場被發現, 在很長一段時間, 科學家根本不知道這個化石是什麼, 而且還給了它一個昵稱「庫珀」(Cooper), 接著就開始一點一點地挖, 直到現在, 這些化石才被古生物學家科學地描述和命名。
Eromanga自然歷史博物館(ENHM)和昆士蘭博物館的研究人員週一在PeerJ科學雜誌上發表了他們的發現:
「庫珀」的學名是Australotitan cooperensis, 據估計在9千萬年前就已經在地球上行走了。 這是一隻泰坦巨龍——一種食草物種, 屬於長頸蜥腳類恐龍家族, 是恐龍種類中最大的。 而當時澳大利亞大陸仍和南極洲大陸相連。
那麼, 作為目前為止地球上最大的恐龍, 它究竟有多大呢?
根據科學家的描述, 這只恐龍的臀部高達5-6.5米, 與我們現在居住的兩層樓差不多高, 身體長度有25-30米, 足足有一個籃球場那麼大, 體重高達70噸。
僅從上面資料可以看出,
根據論文來看, 包括南方泰坦龍的肩胛骨、骨盆骨和四肢在內的幾塊骨頭化石, 幾乎都是完好無損。
但是, 很長一段時間, 這些恐龍化石管理也是一個大難題, 因為它們尺寸太大了, 而且, 化石又比較脆, 再加上科研人員根本無法辨別,
所以, 這些巨大的化石骨頭曾經很長時間沉睡在數百公里外的博物館裡。
那最後科學家又是怎麼確認它是恐龍呢?
研究小組採用了高科技3D掃描技術, 對挖掘的每塊骨頭進行三維掃描和構型, 這樣可以方便將骨頭與現有動物的骨頭對比。
最終,研究人員發現,這只巨獸與另外三種澳大利亞蜥蜴類動物有相近的親緣關係。
昆士蘭博物館古生物學家斯科特·霍克努爾表示:
「南方泰坦龍」的發現地已經成為澳大利亞發掘恐龍化石的熱點地區,他們的新研究只揭開了「冰山一角」,未來,還需要繼續展開更多的研究。
寫在最後化石是瞭解遠古生物一種重要的途徑,這次澳大利亞新發現的南方泰坦龍再一次刷新了最大恐龍的記錄,只是不知道這個記錄需要多久才能被下一個化石打破。
最終,研究人員發現,這只巨獸與另外三種澳大利亞蜥蜴類動物有相近的親緣關係。
昆士蘭博物館古生物學家斯科特·霍克努爾表示:
「南方泰坦龍」的發現地已經成為澳大利亞發掘恐龍化石的熱點地區,他們的新研究只揭開了「冰山一角」,未來,還需要繼續展開更多的研究。
寫在最後化石是瞭解遠古生物一種重要的途徑,這次澳大利亞新發現的南方泰坦龍再一次刷新了最大恐龍的記錄,只是不知道這個記錄需要多久才能被下一個化石打破。