1971年， 黃元申的弟弟被同學拉去報名邵氏無線電影電視藝員訓練班， 在看完訓練班的簡章之後， 弟弟覺得有一身武術本領的哥哥更適合， 於是他沒經過黃元申同意， 就先給黃元申報了名。
弟弟的這個舉動改變了黃元申命運的軌跡。
黃元申憑藉一身功夫從6000多人的報名大軍中脫穎而出， 而這一年的藝員訓練班一共只錄取了60人。 黃元申也因此和米雪、李修賢成了同學， 開始了自己的演藝之路。
這一年， 黃元申23歲。
在23歲之前， 黃元申的生活過得非常困難。
祖籍重慶的他1948年出生於上海， 1歲時就跟隨父母到了香港， 一家人居住在生活條件很差的九龍調景嶺。 並且他的父母到香港後還給他生了五個弟弟妹妹， 一家人的生活更加困難了。
面對這樣的家庭環境， 黃元申年少時就很懂事， 他到處打工補貼家用， 他做送飯員、工廠工人、點心仔， 只要能賺錢， 什麼苦活累活他都能幹。
甚至為了養活五個弟弟妹妹， 他放棄了已經考上的紐約大學工程系。
在這樣艱難的日子裡能讓他開心的事情就是他12歲時愛上的武術， 他為此還拜師學藝， 練就了一身本領， 也強健了體魄。 在練武時他能忘記一切煩惱， 那時他也沒有想到他的未來會被武術改變。
從1972年到1973年， 黃元申從初出茅廬變成了當紅演員。
1972年初次試鏡《餓虎狂龍》時， 黃元申被導演吳思遠看中， 電影一經上映， 票房火爆， 黃元申出色的表演， 高超的武藝得到了導演和觀眾的一致認可。
從此片約井噴， 連續出演了《猛虎下山》《大小通吃》，
緊接著黃元申又連續拍攝了《猛虎下山》《大小通吃》《販賣生齒》《生龍活虎小英雄》《強中更有強中手》等片， 他一躍成為香港最當紅的武俠片英俊小生。
在1976年， 黃元申又加入TVB改拍電視劇，
1981年黃元申加盟麗的電視臺， 主演了《少年黃飛鴻》， 隨後又主演了《大俠霍元甲》。
1983年《大俠霍元甲》作為第一部引進內地的香港電視連續劇， 在播出之後，引起轟動，風靡全國，黃元申也因「霍元甲」一角，火遍大江南北，到達事業的巔峰。
事業上春風得意的他，也迎來了自己的愛情。
1975年，黃元申和史倩予結婚，還生下了一對兒女，就在這一年，趙雅芝也剛剛嫁給大她10歲的醫生黃漢偉。
1978年，黃元申和影壇新人趙雅芝合作了電影《剝錯大牙拆錯骨》，在片場兩人經常探討演技，黃元申還給了趙雅芝很多建議，趙雅芝非常感激。時間一長，兩人就成了很好的朋友。
讓黃元申沒有想到的是1979年11月，外界就開始盛傳他和趙雅芝有故事。
對於外界的傳聞，黃元申和趙雅芝都進行了否認。
不過有意思的事情卻是記者採訪黃元申的妻子史倩予時，史倩予卻說：「我們之間確實出了一點問題，有第三人介入。」並且她還拿出了一封情書，這封情書的落款只有一個「芝」字。
幾年後，黃元申和趙雅芝已經憑藉《大俠霍元甲》和《上海灘》等作品在演藝圈站穩了腳跟，卻因為趙雅芝和黃漢偉離婚後，黃漢偉一句爆料，渾水又被攪動了起來。
1982年，趙雅芝和黃漢偉協議離婚，為了爭奪孩子的撫養權對簿公堂，場面鬧得不是很愉快。
這件事也讓人無法不把趙雅芝的情變跟黃元申聯繫起來，不堪其擾的黃元申推掉近10部電影、電視的合約，於1987年帶著妻子和兒女移居美國。
誰知2年後，黃漢偉在和朋友吃飯時，喝多了後透露當年撿到過黃元申寫給前妻的信，大爆兩人曖昧確有其事。
這個時候，吳君如又出來推波助瀾，她在一檔訪談節目中直言「趙雅芝是最能裝的，我最不喜歡她！」另外還爆料趙雅芝當時和有婦之夫黃元申來往。
種種輿論發酵到讓人咋舌的地步，這時候更讓人震驚的消息傳來：1989年，經過妻子和子女的同意，黃元申在香港大嶼山寶林寺皈依佛門，拜聖一法師為師，取法號衍申，正式遁入空門，出家為僧！
得知這一消息時，徐小明等圈內好友都感到震驚，好事人卻將此舉視為黃元申癡戀趙雅芝不得後的覺悟，把這段緋聞大肆渲染。
實際上黃元申出家和趙雅芝的關係並不大。
然而黃元申在談到為什麼出家時說：「出家全是佛緣所定。在剃度前我早已倦怠世相，厭棄虛榮，後逐漸染濡佛法，感到心中豁然開朗，令我充實平靜，遂萌發了出家皈依佛祖的決心。」
早在1984年拍攝《邊城龍虎鬥》，黃元申便認識了已經皈依佛門的林國雄，並在林國雄的引導下開始篤信佛教。
出家後，黃元申過起了苦行僧式的生活，在大嶼山修橋鋪路，耕田種菜，還要不辭辛勞到各地講經說法，往日的習武練功，也變成了打坐靜修。
除了普渡眾生，昔日的黃元申，彼時的衍申法師還喜歡看書，更習得一手書法好字。或許是塵緣未了，2005年，遁入空門16年的黃元申被曝已經還俗，並在美國過著大隱隱于世的淡雅生活。
次年《霍元甲》舉行25周年大聚首，媒體托遍黃元申往日的圈內好友，想邀請這位開天闢地的主角出山，但黃元申最終沒有現身，留下了莫大遺憾。直到2013年，在TVB的《星動亞洲——尋訪黃元申》中，人們才得知他已經從美國返回內地，跟兒子過著安穩的生活。
娛樂圈的名利，紅塵俗世中的恩恩怨怨，在他心中都已化作一縷青煙，隨風而散。「絢麗至極，歸於平淡」，後人用這句概括弘一大師李叔同的一生，用在黃元申身上，也一樣貼切。
在人生的晚年，黃元申早已看透一切，也放下了一切。如今已經73歲的黃元申，徹底歸隱江湖，無人知曉他的蹤跡。說不定與我們擦肩而過的某個普通小老頭兒，就是當年讓全中國人熱血沸騰的大俠霍元甲呢？
事業上春風得意的他，也迎來了自己的愛情。
1975年，黃元申和史倩予結婚，還生下了一對兒女，就在這一年，趙雅芝也剛剛嫁給大她10歲的醫生黃漢偉。
1978年，黃元申和影壇新人趙雅芝合作了電影《剝錯大牙拆錯骨》，在片場兩人經常探討演技，黃元申還給了趙雅芝很多建議，趙雅芝非常感激。時間一長，兩人就成了很好的朋友。
讓黃元申沒有想到的是1979年11月，外界就開始盛傳他和趙雅芝有故事。
對於外界的傳聞，黃元申和趙雅芝都進行了否認。
不過有意思的事情卻是記者採訪黃元申的妻子史倩予時，史倩予卻說：「我們之間確實出了一點問題，有第三人介入。」並且她還拿出了一封情書，這封情書的落款只有一個「芝」字。
幾年後，黃元申和趙雅芝已經憑藉《大俠霍元甲》和《上海灘》等作品在演藝圈站穩了腳跟，卻因為趙雅芝和黃漢偉離婚後，黃漢偉一句爆料，渾水又被攪動了起來。
1982年，趙雅芝和黃漢偉協議離婚，為了爭奪孩子的撫養權對簿公堂，場面鬧得不是很愉快。
這件事也讓人無法不把趙雅芝的情變跟黃元申聯繫起來，不堪其擾的黃元申推掉近10部電影、電視的合約，於1987年帶著妻子和兒女移居美國。
誰知2年後，黃漢偉在和朋友吃飯時，喝多了後透露當年撿到過黃元申寫給前妻的信，大爆兩人曖昧確有其事。
這個時候，吳君如又出來推波助瀾，她在一檔訪談節目中直言「趙雅芝是最能裝的，我最不喜歡她！」另外還爆料趙雅芝當時和有婦之夫黃元申來往。
種種輿論發酵到讓人咋舌的地步，這時候更讓人震驚的消息傳來：1989年，經過妻子和子女的同意，黃元申在香港大嶼山寶林寺皈依佛門，拜聖一法師為師，取法號衍申，正式遁入空門，出家為僧！
得知這一消息時，徐小明等圈內好友都感到震驚，好事人卻將此舉視為黃元申癡戀趙雅芝不得後的覺悟，把這段緋聞大肆渲染。
實際上黃元申出家和趙雅芝的關係並不大。
然而黃元申在談到為什麼出家時說：「出家全是佛緣所定。在剃度前我早已倦怠世相，厭棄虛榮，後逐漸染濡佛法，感到心中豁然開朗，令我充實平靜，遂萌發了出家皈依佛祖的決心。」
早在1984年拍攝《邊城龍虎鬥》，黃元申便認識了已經皈依佛門的林國雄，並在林國雄的引導下開始篤信佛教。
出家後，黃元申過起了苦行僧式的生活，在大嶼山修橋鋪路，耕田種菜，還要不辭辛勞到各地講經說法，往日的習武練功，也變成了打坐靜修。
除了普渡眾生，昔日的黃元申，彼時的衍申法師還喜歡看書，更習得一手書法好字。或許是塵緣未了，2005年，遁入空門16年的黃元申被曝已經還俗，並在美國過著大隱隱于世的淡雅生活。
次年《霍元甲》舉行25周年大聚首，媒體托遍黃元申往日的圈內好友，想邀請這位開天闢地的主角出山，但黃元申最終沒有現身，留下了莫大遺憾。直到2013年，在TVB的《星動亞洲——尋訪黃元申》中，人們才得知他已經從美國返回內地，跟兒子過著安穩的生活。
娛樂圈的名利，紅塵俗世中的恩恩怨怨，在他心中都已化作一縷青煙，隨風而散。「絢麗至極，歸於平淡」，後人用這句概括弘一大師李叔同的一生，用在黃元申身上，也一樣貼切。
在人生的晚年，黃元申早已看透一切，也放下了一切。如今已經73歲的黃元申，徹底歸隱江湖，無人知曉他的蹤跡。說不定與我們擦肩而過的某個普通小老頭兒，就是當年讓全中國人熱血沸騰的大俠霍元甲呢？