中國存在最長的朝代是周朝， 不過只有西周時強盛， 大約存在兩百多年， 後來的五百多年分為春秋戰國， 基本已經名存實亡了， 其實在周朝之前的夏朝， 也是很長久的朝代。
在夏朝之前， 一般是禪讓制的繼承王位， 當王位傳到大禹身上時， 按照當時的情況， 本應該傳位元給伯益， 他跟大禹一起治水， 功勳卓著。
不過大禹功勞太大了， 當他死後， 人們自發的把王位傳給了他的兒子， 從此“公天下變成家天下”了， 從大禹之後， 開啟了世襲制度時代， 這就是夏朝。
夏朝是中國歷史上最早有記載的世襲制朝代，
桀， 姒姓， 夏後氏， 後人都叫他夏桀（jie）， 他認為自己統治的夏朝不會滅亡啊， 並表示：“天上有太陽， 就像我有百姓， 太陽滅亡， 我才會滅亡。 ”
夏桀在位時期， 擁有太多暴行， 他奢侈享受， 生活腐爛， 這一筆筆巨額財富， 都要算到老百姓頭上， 根據《竹書紀年》的說法， 夏桀“築傾宮、飾瑤台、作瓊室、立玉門。 ”
夏桀有個十分寵倖的女人叫妹喜， 他整天跟妹喜飲酒作樂， 發生了許多荒唐事， 為了滿足自己的享受， 夏桀建立了豪華的宮殿， 搜刮無數民脂民膏， 讓百姓苦不堪言。
夏桀統治時期， 曾有百姓指著太陽說：“時日曷喪， 予及汝偕亡。 ”意思是說你何時滅亡， 我願意跟你一起死去，
到了晚年， 夏桀的行為更加荒唐， 他建造了一個很大的水池， 被叫做“夜宮”， 每天跟一群女子脫光衣服在利息嬉戲， 整整一個月都不上朝。
對於夏桀的一系列糊塗行為， 也有許多大臣勸誡， 比如有個叫關龍逄（pang）的人， 他對夏桀說：“陛下已經失去了民心， 只有趕快改正過錯， 才能挽回人心。 ”結果直接被殺了。
這時在東方的湯部落， 有個首領叫湯， 他實在看不慣夏桀的行為， 於是起兵伐桀， 商湯一路攻取了韋國、顧國、昆吾國， 然後直接殺到鳴條， 夏桀聞訊後， 才摔兵抵禦。
但夏桀的士兵不願為他賣命， 紛紛投降了商湯， 夏桀只好帶著妹喜逃亡， 結果被商湯俘虜殺死， 500多年的夏朝滅亡，