貓細小病毒屬細小病毒屬成員。 病毒粒子直徑18-26nm， 屬單股DNA。 能在貓腎、肺和睪丸等原代細胞培養中生長繁殖， 傳代5次以上方可產生明顯的CPE和核內包涵體。 只有1個血清型。 本病毒在（pH6.0-6.4 ）4℃和37℃條件下對豬的紅細胞都有凝集性。
本病毒對乙醚、氯仿等有機溶劑、酸（pH3）堿、酚（0.5%）、胰蛋白酶等具有一定的抵抗力， 也能耐熱（66℃， 30 min）。 含毒組織中的病毒在低溫下或50%甘油鹽水中能相當長期地保持其感染性。 福馬林（0.5% ）和次氯酸等則有效地將其殺滅。
各種年齡的貓都可感染發病， 但主要發生於12月齡以下的小貓， 尤其2~5月齡的幼貓最為易感。 1歲以內幼貓的感染率為83% ， 死亡率50%~60% ， 有時達90%-100%。 病貓和康復帶毒貓是主要的傳染源， 其分泌物和排泄物中含大量病毒， 污染環境。 病貓潛伏期2~6d。
根據臨床癥狀表現可分為最急性、急性、亞急性等類型。
最急性型病貓突然死亡 ， 來不及出現癥狀， 往往被誤認為中毒。
急性型病貓僅有一些前驅癥狀， 很快在24 h內死亡。
亞急性型病貓初萎頓， 食欲不振， 體溫升高到40C以上， 很快於24h後下降到常溫。 2~3d後體溫再次上升到40℃以上， 呈明顯的雙相熱。 第2次發熱時的癥狀加劇。 高度沉鬱、衰弱、伏臥、頭擱於前肢。 發生嘔吐和腹瀉， 糞便水樣， 內含血膿液， 迅速脫水。 白細胞數減少（主要為淋巴細胞和嗜中性白細胞減少）。 當體溫升高到最高峰時， 白細胞可減少到2000 mm‘以下（正常貓為15 000- -20 000 mm³）。 一般減少到5000以下為重癥， 2000以下多數預後不良。 約有20%的病例白細胞數僅有0~200。 病程3~6d， 如能耐過7d， 多能康復。 病死率一般60%-70% ， 高的可達90%以上。
本病主要依靠接種疫苗以預防其發生。 斷乳後（8-10周齡）初免， 隔2周後進行二免。 二免7d後既可產生堅強的免疫力， 免疫保護期半年， 以後每年免疫2次。
早期可用高免血清（4 mL/kg體質量）有一定療效， 或輸血（10-20mL/kg體質量）， 隔天或每天1次， 有一定療效；輸液是必需的， 可用5%葡萄糖或複方生理鹽水（20-30 mL/kg體質量）皮下、腹腔或靜脈注射。
控制感染可用四環素，5-10mL/kg體質量肌肉注射，每天2次，或用土霉素等廣譜抗生素。中後期病貓撲殺後和病死貓深埋。污染的料水、用具和環境用1%福馬林徹底消毒。
控制感染可用四環素，5-10mL/kg體質量肌肉注射，每天2次，或用土霉素等廣譜抗生素。中後期病貓撲殺後和病死貓深埋。污染的料水、用具和環境用1%福馬林徹底消毒。