在當今世界， AK步槍和卡拉什尼科夫的威名可謂無人不知無人不曉， 但同樣由卡拉什尼科夫設計的PK/PKM通用機槍名氣卻要差很多。 其實PKM通用機槍才是卡拉什尼科夫及其團隊的巔峰之作。 如果問當今最好用的步槍是什麼， 很多人會說是HK416、SCAR這些本世紀誕生的新槍， 但如果問當今最好用的通用機槍是什麼， 大部分瞭解輕武器的人都會毫不猶豫地選擇誕生於1969年的PKM。
PKM,絕對是一把優秀的機槍. 確實是最輕的通用機槍, 空槍重量為 7.5kg; 而老美的M249班用自動武器, 空槍重量也正好是 7.5kg. 不過7.62x54R步槍[弓單]的威力可是比5.56x45 NATO要高出一大截, 俄羅斯人確實下了功夫。
該輕機槍是卡拉什尼科夫在1969年對PK系列進行了改進， 改進後的PK稱為PKM， 其他的型號相應為裝在三腳架上的PKMS、裝在步兵[單戈]車上的PKMB和坦克同軸機槍PKMT。 要區分PK與PKM， 槍管和槍托底板是比較明顯的識別方法。
PKM機槍通常採用骨架形的膠合板槍托。 然而， 並沒有規定不能使用其他材料的：保加利亞生產的PK機槍就採用塑膠槍托， 中國的80式機槍則採用硬木材， 南斯拉夫的M84也是採用堅硬的木質槍托。 PK和PKM的鋼制槍托底板上有一個活蓋， 內裝清潔工具， PKM有一個鋼制支肩板。 油壺就裝在槍托內。
PKM通用機槍發射7.62×54mm子[弓單]， 初速每秒825公尺， 有效射程1000公尺， 理論射速每分鐘650發， [單戈]鬥射速每分鐘高於250發， 該槍採用開鎖待擊方式的PKM通用機槍， 由25發一節的短[弓單]鏈鏈供[弓單]， 但可接成長[弓單]鏈，
我們經常看到俄軍特種兵端著PKM， 玩近距離射擊的畫面？其實這也不難理解。 由於特種部隊所需要執行任務的特殊性，
在俄軍特種兵單位， 多少也針對其進行了現代化改裝：增設了前握把，在機匣蓋頂端增裝了皮卡汀尼導軌，槍托裝上自製托腮板等等。原版"鋼木結構"的PKM儼然搖身一變，變成了軍迷眼中最完美的通用機槍，說到底還是出於任務的特殊性考慮，俄軍的特[單戈]小組機槍手才會有針對性地選擇PKM。不然誰喜歡抱著一挺7.5公斤重的通用機槍，在[單戈]場上滾打摸爬？