2000年悉尼奧運會， 中國女足僅獲第五名。
1996年亞特蘭大奧運會， 中國女足首次參賽就進入了決賽， 最後決賽不敵東道主美國隊。 1999年美國女足世界盃， 中國隊又是決賽不敵美國隊， 再次獲得亞軍。 奧運會和世界盃兩個亞軍， 使得中國女足收穫了“鏗鏘玫瑰”的美譽， 也提高了人們的期望值。
圖注：當年的國家女足陣容
但2000年悉尼奧運會， 中國隊卻未能進入四強， 基本上算是鎩羽而歸。 不過， 9月22日上午在國家女足回國的時候， 有關方面還是安排了在首都國際機場的迎接隊伍活動。 時任國家體育總局一位副局長在致辭中，
當時中國足協一位新聞官員聽到領導的講話， 臉色大變：“國家女足這麼kengkang下去， 只怕沒有出頭之日了。 ”果然， 此後國家女足在低谷長期徘徊。