無論是蘇制還是美制坦克, 初期研製生產的型號大多都沒有配備空調系統。 例如, 蘇聯研製的T-54、T-55、T-64、T-72等型號, 美國研製的M1系列。 如果在酷熱或者嚴寒的環境中進行作單戈, 多多少少會影響到其作單戈能力。 那麼, 配備空調需要花費的又不多, 最便宜的僅幾千元, 為何初期型號的坦克卻沒有安裝空調呢?
首先, 雖然坦克看起來龐大, 噸位非常重, 但其實內部空間非常狹窄。 如果要安裝空調, 需要安裝相應的配套設施, 佔用的空間較大, 無法容納這些設備系統。 其次, 空調在運行的過程中會釋放出熱源, 導致坦克自身的紅外輻射陡增, 極易被敵方的紅外制導反坦克導弓單探測到。 因此從安全性能方面來講, 安裝這種輻射力大的空調在單戈場上是十分危險的。 最後, 空調系統畢竟耗能大, 將會影響到坦克的航程與作單戈半徑, 對整體作單戈力造成不良影響。
對於蘇制坦克來說, 之所以沒有安裝空調還與地理環境、性價比等有關。 由於蘇聯境內大部分位於寒冷地帶, 而蘇制坦克的柴油機引擎都是水冷的, 散熱水管遍佈全身, 只需打開內迴圈就有暖氣效果。 實在不行的話, 駕駛員穿上厚衣服也能解決問題。
但隨著海灣單戈爭、伊拉克單戈爭的爆發,
隨著人工智慧與科學技術的不斷發展, 給坦克安裝空調已經成為了一種趨勢。 例如美軍的M1A2坦克、外貿版VT-5坦克, 都安裝了空調系統。 從一定程度上來說, 坦克安裝空調表明各國作單戈理念在轉變, 越來越重視惡劣環境下士兵的舒適性。