早在1947年， 美國一名飛行員稱在華盛頓州雷尼爾山上空看到有9個「碟狀」不明物體以超音速飛行， 由於這位目擊者的描述稱不明飛行物呈「碟狀」， 所以不明飛行物又被稱為「飛碟」。 這是當代人類公眾對不明飛行物關注的開端。 在這一年， 美國羅斯威爾還曾經出現過不明飛行物墜毀的事件， 在現場發現大量碎片， 在不明飛行物內部的座椅上還有多具未知人形生物殘骸， 這就是著名的羅斯威爾事件。
雖然在過去幾十年時間內， 人類不斷看到各種各樣的不明飛行物， 也拍攝到大量不明飛行物的畫面， 有一些畫面看起來比較模糊， 有一些畫面可能比較清晰， 但是至今為止人類還沒完全確認這些不明飛行物到底是什麼。 一般的不明飛行物可能只是自然現象、目擊者的錯覺或者惡作劇、人造飛行器等情況， 也有一些不明飛行物是沒法解釋的，
據2021年6月25日的報導， 美國計畫公佈美國所掌握的UFO的研究報告，
雖然我們還沒確認這些不明飛行物是否與外星文明有關， 也沒有證據證明外星文明是否存在， 不過從當前的研究情況來看， 外星文明確實是有可能存在的。 2021年6月25日的報導指出， 康奈爾大學的團隊與美國自然歷史博物館合作， 在銀河系附近確定了2034個可以通過淩日現象發現地球的恒星系統。 在這些恒星系統中， 在過去5000年時間內， 有多達1715顆系外行星可能已經發現地球的存在， 在未來5000年時間內， 還將會有319顆系外行星能夠發現地球。 這些研究人員認為， 在這些系外行星中， 有29顆系外行星處於恒星系統的宜居地帶，
由於我們還沒發現這些潛在的外星文明， 而這些潛在的外星文明可能已經發現我們， 所以有一些科學家也擔心地球可能會因為暴露而遭到入侵。美國物理學家馬克·布坎南（Mark Buchanan）稱，如果存在外星文明，我們主動與這些潛在的外星文明聯繫可能是一件很危險的事情，因為這些潛在的外星文明可能比我們人類更加發達，摧毀人類文明可能輕而易舉。所以他建議我們「別再找外星文明」。當然也有一些科學家持有積極的態度，認為如果存在高級的外星文明，能夠得到他們的幫助，那我們人類文明的發展會更快，能夠解決很多現在人類沒法解決的問題。
需要注意的是，前文提到的可能存在29個已經發現地球的外星文明也只是一些推測，並不是已經發現這些潛在的外星文明。有一種可能是宇宙中本身就不存在外星文明；也有可能是宇宙中有可能存在外星文明，但是沒法發現彼此。有一些觀點認為，宇宙可能曾經存在非常高級的外星文明，但是這些高級的外星文明可能已經因為環境破壞、戰爭等原因覆滅；有一些觀點認為由於宇宙加速膨脹，使得這些星球之間的距離越來越遠，在某個時刻沒有發現這些外星文明，可能再也看不到他們了，因為他們正在以極快的速度遠離我們。
也有一種可能性是外星文明存在，而且已經來到地球附近，但是他們不讓我們知道。此前曾擔任以色列太空安全專案負責人的海姆·埃什在接受採訪時表示，美國與為我們簽訂了協議，他們在火星有火星基地，在那個基地內有美國宇航員和外星文明代表在開展科學研究。之所以沒有公佈這些外星文明的存在，是因為他們擔心人類還沒做好準備。海姆·埃什的言論是否真實，沒有人知道，或許他只是為了即將發佈的新書造勢而編造的一個謊言，吸引大家去購買他的新書。
所以有一些科學家也擔心地球可能會因為暴露而遭到入侵。美國物理學家馬克·布坎南（Mark Buchanan）稱，如果存在外星文明，我們主動與這些潛在的外星文明聯繫可能是一件很危險的事情，因為這些潛在的外星文明可能比我們人類更加發達，摧毀人類文明可能輕而易舉。所以他建議我們「別再找外星文明」。當然也有一些科學家持有積極的態度，認為如果存在高級的外星文明，能夠得到他們的幫助，那我們人類文明的發展會更快，能夠解決很多現在人類沒法解決的問題。
需要注意的是，前文提到的可能存在29個已經發現地球的外星文明也只是一些推測，並不是已經發現這些潛在的外星文明。有一種可能是宇宙中本身就不存在外星文明；也有可能是宇宙中有可能存在外星文明，但是沒法發現彼此。有一些觀點認為，宇宙可能曾經存在非常高級的外星文明，但是這些高級的外星文明可能已經因為環境破壞、戰爭等原因覆滅；有一些觀點認為由於宇宙加速膨脹，使得這些星球之間的距離越來越遠，在某個時刻沒有發現這些外星文明，可能再也看不到他們了，因為他們正在以極快的速度遠離我們。
也有一種可能性是外星文明存在，而且已經來到地球附近，但是他們不讓我們知道。此前曾擔任以色列太空安全專案負責人的海姆·埃什在接受採訪時表示，美國與為我們簽訂了協議，他們在火星有火星基地，在那個基地內有美國宇航員和外星文明代表在開展科學研究。之所以沒有公佈這些外星文明的存在，是因為他們擔心人類還沒做好準備。海姆·埃什的言論是否真實，沒有人知道，或許他只是為了即將發佈的新書造勢而編造的一個謊言，吸引大家去購買他的新書。