【宇宙科普】宇宙中的恒星多得難以計算,那為什麼宇宙卻如此冰冷和黑暗?
當我們在晴朗的夜空下仰望星空時,天空中的那些密密麻麻的亮點,每一個都可能是一顆恒星,甚至還可能是很多顆恒星共同發出的光線。科學家告訴我們,就光銀河系就有2000億到4000億顆恒星,而銀河系相對於宇宙而言,只不過是滄海一粟。
由此可見,宇宙中的恒星數量是大得難以計算的,我們都知道,宇宙中的恒星其實就是一個個「大火球」,在它們的內部,每時每刻都在進行著激烈的核聚變反應,並向周圍釋放出巨量的光和熱。比如說太陽這顆普通的恒星,其釋放出的能量只有大約22億分之1被我們地球吸收,地球就變成了一個充滿溫暖和光明的世界。
在想象中,整個宇宙也應該充滿溫暖和光明才對,然而我們看到的事實卻完全相反,現在問題就來了:宇宙中的恒星多得難以計算,那為什麼宇宙卻如此冰冷和黑暗?
這個問題要分為兩部分來解釋,我們先來講為什麼宇宙會如此冰冷。所謂冰冷是指物體的溫度非常低,從物理學的角度來看,溫度是描述一個物體內部微觀粒子(如分子、原子等)的運動激烈程度的物理量,這些微觀粒子運動得越快,物體的溫度就越高,反之亦然。
這就意味著,
不巧的是,宇宙空間中的物質密度就極其稀少,平均下來大概就是每立方米只有幾個氫原子的樣子。
那為什麼很多行星或者其他更小的天體也是冰冷的呢?這是因為它們要麼離恒星太遠,恒星釋放的熱量已不足以溫暖它們(比如說冥王星距離太陽非常遙遠,其表面平均溫度就只有可憐的零下223攝氏度),要麼接收不到太陽的能量,其本身又不具備保溫效果(比如說水星雖然距離太陽很近,但它背對太陽的一面溫度卻低至零下173攝氏度)。
說完了冰冷,我們再來說為什麼宇宙會如此黑暗。其實對於這個問題,科學家們也迷茫了很長一段時間,當時的思路大概是這樣的:因為宇宙中的恒星多得難以計算,照理來講,不管往哪個方向看,我們都應該看到大量恒星彙集而來的光線,所以宇宙應該是一片光明才對。
然而事實卻偏偏不是這樣,直到科學家發現了暗能量之後,這個謎題才得以解開,原來這是因為我們的宇宙是處於一個膨脹的狀態。根據實際觀測,
宇宙的這種膨脹狀態導致了那些離我們非常遙遠的恒星,其遠離我們的速度超過了光速,以至於它們發出的光線永遠也到不了地球。
而那些近一點的恒星所發出的光線,也會因為宇宙膨脹的原因而發生紅移現象(波長變長、頻率降低),當這些光線到達地球時,早已經不在可見光的波長范圍了。
也就是說,在宇宙中只有很少一部分的恒星能夠給我們提供光明,但遺憾的是,宇宙中的恒星密度並不是想象中的那樣密密麻麻,事實上,宇宙中的恒星通常都相距非常非常遙遠,比如說離我們太陽最近的恒星——比鄰星,它與太陽的距離也有4.22光年。
這樣的距離,即使以光的速度都要跑4.22年才可以到達,恒星之間的遙遠就可想而知。顯而易見的是,如此稀疏的星光最多只能用來當作晴朗夜空下的點綴,而想依靠它們來讓我們的世界大放光明,那就是根本不可能的事情了。
綜上所述,雖然宇宙中的恒星多得難以計算,但是在巨大的宇宙空間裡,它們發出的光和熱被極大地稀釋了,再加上宇宙本身又在膨脹,所以現在我們看到的宇宙才會如此冰冷和黑暗。
綜上所述,雖然宇宙中的恒星多得難以計算,但是在巨大的宇宙空間裡,它們發出的光和熱被極大地稀釋了,再加上宇宙本身又在膨脹,所以現在我們看到的宇宙才會如此冰冷和黑暗。