【宇宙之謎】科學家發現來自遙遠宇宙的電波里，隱藏著一個奇怪的低頻信號

和人們想象的不太一樣，天文學家其實經常會接收到來自宇宙的無線電波。當然這些電波基本上都是自然產生的。在天文學裡，無線電波被稱為射電波，但它們本質上都是同一頻段的電磁波。

射電波中有一種比較出名，叫「快速射電暴」。它們是點狀的射電脈衝，會隨機出現在天空中的任何位置，大部分隻出現一次，且持續時間很短，也有一些會週期性再現。

來自遙遠深空的週期性快速射電暴FRB 20180916B。射電暴脈衝中的高頻信號（紫色端）和低頻信號（紅色端）到達地球的時間有先後。Futselaar / ASTRON / Tendulkar

這些射電脈衝包含了巨大的能量，它們在不足一秒的時間裡，就能產生相當於太陽100年才能釋放出來的能量總和。只是因為相距遙遠，它們看起來才只是一個小點。

不少人相信快速射電暴與外星文明有關。愛怎麼想怎麼想。但是嚴肅的科學家還是傾向于認為快速射電暴是自然產生的。

近年來快速射電暴自然產生源的可能范圍也正在逐步縮小。

最近加拿大麥吉爾大學的一個科研團隊發現，在一個編號為FRB 20180916B的快速射電暴脈衝內，包含有以往人們沒有在快速射電暴身上發現過的射電信號。

這是一種低頻信號。快速射電暴信號的頻率通常在300兆赫以上，

而這一次科學家發現的信號頻率最低只有110兆赫。麥吉爾大學的物理學家Ziggy Pleunis認為，這可能是因為這個快速射電暴產生源的周圍環境，對於低頻信號而言是「透明」的。而此前有科學家認為，快速射電暴源周邊環境會吸收低頻射電波。

有意思的是，天文學家還發現FRB 20180916B的最高頻率信號和最低頻率信號出現時間點，有大約3天的規律性間隔。這表明此前有學者認為快速射電暴的頻率和週期沒有聯繫的判斷並不準確。

天文學家之所以選擇這個快速射電暴進行研究，主要是因為它距離地球比較近，而且能夠反復出現。由於快速射電暴的多變性，部分科學家認為它們可能並非只有一種產生的源頭。