太陽沖上西部第一！三大因素打造火熱開局，西部格局徹底改變
1月7日，西部排名前三的太陽隊經過鏖戰，以123比115擊敗了東部豪強猛龍隊。本場比賽太陽全民皆兵，10人出場，7人得分上雙，人人發威最終戰勝對手。此役過後，太陽的戰績同樣來到了6勝2負，和湖人並列西部第一。我們不得不服，同為老將，Paul打瘋了，他的帶隊能力真強。他們目前的戰績已經比肩湖人老詹，Paul加盟太陽後已經擋不住了，西部格局徹底改變。
太陽為什麼能夠打造這麼火熱的開局？總經理James Jones在接受採訪時談到了自己的看法。
當太陽交易來Paul時，還有不少人質疑過這個決定。雖然這是一位10屆全明星，但他畢竟已經35歲了。「他是一個四分衛，是我們進攻和防守的四分衛，」鐘斯說道。在鐘斯看來，Paul的領導能力，讓太陽的整體攻防上了 一個檔次。他的經驗，也讓太陽這幫年輕人受益匪淺，而且在開局階段效果就很明顯。
太陽能夠在賽季初取得成功，James Jones提到的另一個因素是Ayton帶來的防守存在感。本賽季的前8場比賽，Ayton場均能搶下11.4個籃板，排名聯盟第十，其中包括生涯最佳的8.5個後場籃板。「他在防守端對我們作用很大，他的籃板，前場籃板，特別是後場籃板。即便在籃下，對手想在他面前投籃並不容易。」
Jones認為Ayton在場上表現非常積極，因為太陽首發的整體高度並不高，所以他們更需要Ayton帶來防守端的存在感。這個賽季，他的防守有顯著的進步。
除了Jones提到的這兩個因素，費尼克斯當地媒體還補充了一點，那就是三分球的提升。2019-20賽季，太陽場均命中11.4個三分，排名聯盟第20位，三分命中率35.8%，排名聯盟第16位。而本賽季至今，太陽場均命中14.5個三分，高居聯盟第4位，三分命中率39.1%，排名聯盟第6位。
無論是三分命中數還是三分命中率，太陽都有很大的提升。在這個三分為王的年代，外線投得準，對戰績也有加成。擊敗暴龍的這場比賽，太陽的外線發揮也很出色，40次外線出手，命中21個三分，距離隊史三分紀錄只差1球。
Paul目前還並沒有完全發力，就像詹姆斯還在劃水一樣，季後賽才是他們真正的戰場。所以不要小看太陽，有了Paul的存在，他們已經打瘋了，擋不住了。西部格局已經徹底改變，