【腦洞系列】斯蒂芬森能容納1億億個地球，假如地球這樣大，人類還能來往嗎

銀河系中的恒星大都非常小，大部分為紅矮星、橙矮星，這都要比太陽更小。事實上，太陽比銀河系中95%的恒星都要更大。不過，太陽與那些巨星和超巨星相比，則要遜色不少。

通常而言，恒星的質量越大，尺寸也會越大。然而，質量最大的恒星，直徑並非最大。這是因為恒星在晚年耗盡氫燃料之後，氦核聚變會讓它們的體積急劇增大（紅矮星除外）。

太陽在50億年後，體積將會膨脹為目前的1000萬倍，遠大於最重的恒星。目前已知宇宙最重的恒星並非此前熟知的R136a1（它現在的質量估計為215倍太陽質量，比此前的預估值少了100倍太陽質量），而是BAT99-98，它的質量為太陽的226倍，半徑為太陽的38倍，體積為太陽的5.5萬倍。

那麼，已知體積最大的恒星大到什麼程度呢？

目前，盾牌座UY（1708倍太陽半徑）已經不是體積最大的恒星，已知有三顆恒星比它還要更大，其中最大的是斯蒂芬森2-18（或稱史蒂文生2-18，Stephenson 2-18）。

在距離地球2萬光年的盾牌-半人馬臂中，存在一個疏散星團——斯蒂芬森2，裡面分佈著不少的大質量恒星，它們很快消耗完氫燃料，至少有26顆已經膨脹為紅超巨星，其中最大的是斯蒂芬森2-18。

據估計，斯蒂芬森2-18的半徑高達15億公里，也就是地球到太陽距離的10倍，或者相當於太陽半徑的2150倍。這意味著斯蒂芬森2-18的體積高達太陽的99億倍，地球的1.3億億倍。

如果把太陽換成斯蒂芬森2-18，那麼，它的表面將會超過土星軌道，這意味著水、金、地、火、木和土星都會被吞噬掉，天王星和海王星將成為最內側的兩顆行星。

試想一下，如果地球也像斯蒂芬森2-18這樣大，那麼，生活在這樣巨型地球上的人類，會不會因為距離太遠而無法正常往來？

在如此巨大的地球上，赤道周長可達94億公里，地球上兩端最遠的距離可達47億公里。如果地球一端的人給另一端人打電話，即便信號能夠以30萬公里/秒的速度傳播，另一個人也要在4.3小時之後才能接收到。

通信都成問題了，更不用說人們之間進行直接交流。如果要去地球的另一邊，時速120公里的汽車將要耗時4500年，時速900公里的飛機將要耗時600年，而秒速7.9公里的太空船也要耗時19年。

在這樣的星球上，

人類之間很難進行有效交流。只有等到人類發展到II型文明之時，通過亞光速飛船，利用狹義相對論的時間膨脹效應，才能進行有效來往，或者通過蟲洞進行空間穿越。

然而，宇宙中不會存在斯蒂芬森2-18這麼大的行星。如果聚集著這麼多物質的天體還是行星的話，

早就會坍縮成黑洞。斯蒂芬森2-18極其巨大，但它的質量僅為太陽的幾十倍，所以平均密度極低，比地球上的空氣還稀薄。

如果要找比斯蒂芬森2-18更大的恒星，也許能夠找到，但不會太多，因為這顆紅特超巨星幾乎已經達到了恒星尺寸的上限。體積太大，將會導致恒星的引力無法束縛住最外層的物質，大量的物質將會流失掉，斯蒂芬森2-18目前正經歷這樣的過程。