神雕不同時期的天下第一分別是誰？前中期是同一人，後期略有爭議
神雕前期郭靖淡然登場，此時的郭靖已經不是當年那個只會聽別人話的懵懂少年，而是身懷蓋世武功的大俠，經過這十幾年的勤修苦練，郭靖內功已經練到了化境。
郭靖碰到了自己的老對手歐陽鋒，當年歐陽鋒除掉郭靖五位師父，這一場大戰在所難免。昔年郭靖並非歐陽鋒對手，這次相遇郭靖已經能與歐陽鋒並駕齊驅難分上下。郭靖使出了看家本領降龍十八掌對戰歐陽鋒蛤蟆功，兩人本來勢均力敵郭靖卻因為害怕傷及無辜不敢用力，因此漸趨下風。
黃蓉出手緩解了郭靖的壓力，最終郭靖與歐陽鋒兩敗俱傷。倘若沒有這場意外，郭靖很大可能憑藉年輕優勢勝出。不過郭靖還算不上天下第一，此時的郭靖也不過剛剛持平五絕，這時候的天下第一很顯然是未出場的周伯通，他本身武功就高過五絕三分。
神雕中期，周伯通終於正式登場。這時候江湖上的高手，又多出來了個金輪法王，重劍楊過、左右互搏術小龍女。倘若他們幾人硬拼，最厲害的當數重劍楊過，畢竟玄鐵重劍無堅不摧，縱使身懷鐵掌功的裘千仞也難是對手。
不過楊過因為內力速成，終究不敵五絕級別的人深厚，被一燈蕩開玄鐵劍就是最好的證明，
而小龍女左右互搏之術使出雙劍合璧，雖然招式變化莫測快捷無比，不過功力尚淺，打敗金輪也只是金輪一時戰術錯誤，碰到五絕級別小龍女還是不敵。
此時的天下第一仍然在郭靖和周伯通之間產生，雖然英雄大會有一半人都認為郭靖天下第一，但是從對金輪來看郭靖顯然不及周伯通遊刃有餘。
周伯通扔回去的軍旗，金輪法王運力相抗仍然退後兩步才抵擋得住，他看到周伯通中毒後的表現，也自認為不如周伯通，相反他對郭靖武功反而沒這麼畏懼，畏懼的不過是郭靖的氣概，所以中期的天下第一仍然是周伯通。
到了神雕後期，楊過武功大成，自創黯然銷魂掌，已卓然成一家。金輪法王練成了龍象般若功第十層，自覺已經天下無敵。周伯通內力越來越強，竟然出現了返老還童的現象。
郭靖也因連年忙於守城和戰場禦敵，實力越來越強。可以說十六年後天下第一的爭奪是異常激烈。楊過、金輪和周伯通三個人都互有交手，結果是楊過與周伯通打到最後難分上下停手罷鬥，不過周伯通內力已經出現了衰減。
周伯通與金輪交手短期不分高下，楊過三百招可壓制金輪，
後期郭靖與楊過二人誰更強確實最有爭議，楊過打平周伯通，受傷後反殺金輪法王，論戰績和實戰能力確實無人能及。郭靖十六年後並未有交手記錄，所以只能從細節和側面去分析。
與楊過交手的黃藥師認為降龍十八掌和黯然銷魂掌掌力在伯仲之間，因此兩個人的強項方面可以說平手。不過黃藥師認為楊過不在歐陽鋒之下，讓他帶領西路軍，而讓郭靖領中軍，顯然在黃藥師眼中自然是郭靖更高一籌。
以招式層面來說，郭靖有左右互搏一項加分項，而楊過卻少了一隻胳膊，對戰結果很大可能正如周伯通楊過對戰一樣，左右互搏一出楊過劣勢。不過郭靖卻又非周伯通可比，周伯通無法與楊過硬拼力，郭靖卻完全有這個實力，他數十年九陰真經內力綿遠悠長深厚無比，所以兩人拼到最後很大可能郭靖獲勝。
所以答案就很明顯了，神雕前中期周伯通武功第一，神雕後期郭靖武功第一，能讓蓋世宗師張三豐都自認不如的也只有郭靖了。