飛52億公里取外星物質，卻取回一個人造物？日探測器發生蹊蹺事

日本探測器隼鳥二號經過長達6年的漫長飛行，行程52億公里，終於從小行星龍宮上取到了外星物質，並於12月6日將返回艙送回，降落到南澳大利亞阿德雷德西北沙漠小鎮伍默拉。

日本航空航天局（JAXA）的人員遠赴澳大利亞，順利找到了返回艙並將其帶回日本，一切似乎都按照計畫進行，非常順利，非常完美。

然而打開返回艙後，科學家們卻大吃一驚，在炭黑色的小行星碎片中，似乎出現了一個亮晶晶的人造物——一張揉皺的錫箔紙！

怎麼回事？億裡迢迢取回的小行星物質，全程都是密封的，連空氣都無法進入，怎麼會出現人造物？難道人類製造的垃圾連地球引力都無法阻止了，直接飄到億萬公里的太空，並落到了小行星上？

日本隼鳥二號是繼隼鳥號之後的世界上第二個小行星取樣任務，隼鳥號經過長達7年的航行，行程60億公里，2010年從小行星25143（絲川小行星）上取回物質並返回地球，打開一看科學家們當時也是驚呆了，裡面竟然什麼也沒有。

難道隼鳥號根本就沒有取到任何物質？

後來經過仔細檢查，科學家們才在裡面發現了大約1500粒不可見的微小顆粒，研究後發表了一篇論文，隼鳥一號的任務也就完結了，但創下了世界上「第一個從小行星上取回物質的探測器」及「著陸目標最小（絲川小行星全長僅約 500 米）的探測器」兩個紀錄。

日本科學家根據發現的問題，對隼鳥二號進行了技術升級，並對它寄予厚望，希望能取回100毫克以上的物質。

功夫不負有心人，經過漫長時間的等待和精心操作後，隼鳥二號確信已取到了理想中的外星物質樣本。

不僅如此，返回艙到達日本後，檢測發現裡面裝滿的炭黑色外星物質，重量竟然高達5.4克，最大的碎片有一釐米大小，可以說成果遠超人們的最好預期。

然而科學家們也同時發現，在將樣本A艙和C艙中的物質移入收集罐後，在小罐的罐口邊緣，炭黑色的外星碎片中，赫然出現了一個亮晶晶疑似人造物體的東西，從形態上看，和一張被揉皺的錫箔紙非常相似。

這就有些尷尬了，科學家們面面相覷，這是怎麼回事？密封罐中怎麼會出現這種東西？為了保證取得的外星物質不受污染，整個過程都採取了極為嚴格的措施，可以說絕不可能有任何人造物，包括空氣都不可能進去。

日本科學家目前還沒有確認這個疑似錫箔紙的東西的來源，但猜想隼鳥二號在小行星上取樣時，發射了彈頭，這個東西可能是從採樣器上刮擦下來的鋁。

不過隼鳥二號取樣時，第一次表面取樣發射的是5克的鉭彈，第二次是從500米高處發射的2.5公斤銅彈。即使它就是隼鳥二號上的鋁，它如何到了小行星上，是否污染了小行星，是否污染了樣本等，都還是下一步需要研究的問題。

小行星被認為是時間膠囊，保存著早期太陽系的重要資訊。從龍宮上取回的物質，可以幫助我們理解水和其它生命物質如何到達地球，發現地球及太陽系起源的重要線索。