30+真的比20+快樂很多。這里是7個原因——
看到「年老」這個詞你第一個想到的是什麼？
我不知道大家的答案，不過我的輸入法在我打出「年老」之后，跳出的第一個聯想詞便是：年老體弱。
年老似乎與很多衰弱無力的聯想綁定。比如，我們用「衰老」來形容變老的過程；我們夸贊那些過著積極向上的生活的中老年人是「保持了年輕的心態」，仿佛「積極向上」是一件不屬于中老年的事情。
我們常常害怕老去，希望變老的速度越緩慢越好。在這種希望的背后，是社會對于變老普遍的解讀——變老，就是不可避免地失去魅力、失去生產力、成為對社會無用的人。
當然，我們的身體機能確實會隨著年齡增長而像年久失修的機器一樣，出現越來越多問題。可是這一定意味著變老是一件很糟糕的事嗎？變老真的必然等于衰老嗎？
我們太經常談論關于變老的恐懼，卻很少注意到有很多東西，只有隨著我們的年齡增長才會來到我們身邊。所以今天，我想和大家聊一聊關于變老的好處。
1. 那些曾經讓我們焦慮和痛苦的東西，
往往不會再對我們產生威脅
年輕時我們總是因為生活中各種突如其來的變化感到焦慮和痛苦，盡管我們都知道年輕意味著生活擁有更多的可能性，但「可能性」也是不確定性，這個階段的我們往往對不確定性抱有恐懼。
而這其中最多的恐懼往往與變老有關——「要是我到老還一事無成怎麼辦？」「要是我孤獨終老怎麼辦？」「要是我還沒有享過樂就老了怎麼辦？」
然而，實際情況卻是，隨著年齡增長，人們往往會發現變老真的沒那麼可怕。美國心理學會的研究表明，當人們從中年走向老年，我們會以更積極的心態面對變老的過程，
同時，活得越久，看得越多，我們對于生活的韌性和適應性會被時間打磨得越來越強大。如同打怪升級一般，我們會越來越不畏懼生活中的困難。心理學家Pedder等人（2016）發現，相比年輕人，老年人更超脫，內心焦慮也更少。
美國本地醫院的一項研究，調查了2020年新冠病毒爆發之初，不同年齡段的人群面對疫情的態度。結果發現，盡管年長的群體相對年輕人更容易受到病毒威脅，ta們表現出的心理韌性、適應力和心理健康水平都要高于年輕人（Vahia et al.， 2020）。
變老之后生活會變糟嗎？會孤獨嗎？會遭遇過去從沒遇到的挑戰和困難嗎？答案是誰也不確定，
2. 我們可以不再受制于自己的情緒
隨著年齡的增長，我們對情緒的調節和控制能力也會逐步提升（Damian et al.， 2019），不再像年輕時那樣容易被情緒左右。
一項實驗同時向年輕和年長的人展示了一些積極和消極的圖片，讓ta們在觀看圖片時嘗試調節自身的情緒，并保持平靜的面部表情。結果發現，年長的人在控制面部表情上需要花的精力更少，因為ta們對這些圖片產生的情緒反應本身就沒有更年輕的成年人那麼強烈（Pedder et al.， 2016）。
這意味著，在面對相同的生活事件時，年長者的情緒反應會更弱，ta們能夠也因此更少地受制于情緒波動的影響，成為自己情緒的主人，在與人相處的過程中往往也能更加地心平氣和。
3. 快樂會成為一件更簡單的事，
因為我們很容易忘記煩惱
聽過不少人感嘆「要是快樂能像小時候一樣簡單就好了」。其實，快樂并不只是對孩子而言很簡單，中老年時期的快樂也會變得比我們年輕時更簡單。
不同的心理學研究都指出，我們對于生活的態度會隨著年紀的增長越來越樂觀，也更感激自己身邊的人和生命本身（Chopik et al.， 2017； Schwaba et al.， 2019）。
這些變化，都與我們的「玫瑰色濾鏡」有關，即更關注生活中積極的一面，也更容易忘記煩惱和悲傷。一項研究發現，相比年輕人，年長者往往更容易選擇性回憶起那些積極正面的記憶，而遺忘那些消極負面的部分（Mather et al.， 2004）。
都說人老了記憶不好，但如果能夠這樣過濾掉不好的回憶，只留下讓人開心的細節，未嘗不是一件好事。
4. 我們會擁有更美妙的[性☆生☆活]
我們日常很少討論老年人的[性☆生☆活]和性需求，以至于許多人都會誤以為「性」這個詞是專屬于年輕人的，也容易產生老年人會對性喪失興趣、年紀大了會「不行」的誤解。
然而，一個你最意想不到變老的好處竟然是——更美妙而令人滿意的[性☆生☆活]。
研究發現，隨著年齡的增長，人們更能在性中獲得愉悅感和滿足感。英國的一項調查顯示，僅有64%的人對自己目前的[性☆生☆活]是滿意的。
也有研究發現，女性在40-50歲時比在20-30歲時更能在[性.愛]中達到[高·潮]。這可能是由于與伴侶相處時間更長，雙方都更了解和尊重彼此的喜好（Shah， 2015）。
誰說年紀大了沒機會享樂？至少在[性☆生☆活]方面，中老年人的快樂比年輕人恐怕豐富得多。
5. 我們的依戀關系也會更穩定
年輕的時候，不少人的關系都會受到內心的不安全感折磨。很多時候，越在乎一個人，越讓我們心生焦慮。焦慮和不安往往使很多年輕的愛情與友情備受挑戰。
好消息是，焦慮與不安會隨著我們年齡的增長離我們逐漸遠去。心理學家Chopik等人（2019）發現，人們在關系中的焦慮傾向成年后會逐漸下降，并在中老年時期達到最低水平。同時，在中晚年時期，依戀關系中的回避傾向也會處于一生中的最低水平。
在「焦慮」和「回避」這兩個影響依戀關系的負面因素都隨著年齡的增長不斷降低后，我們的依戀模式會逐漸趨向安全型依戀（secure attachment），我們關系的質量也會隨著年歲的增長而增長（Van Assche et al.， 2013）。
6. 我們會學會與世界的復雜性和解
年輕的時候，生活總能給我們新的打擊——我們會不斷地發現社會比我們想象得更復雜，更殘酷，更充滿矛盾。有時候我們會對這個世界產生怨氣，覺得世界很糟糕，感覺自己仿佛在與世界為敵。
而隨著我們年長，我們更能夠接納世界的復雜性。研究指出，雖然我們的大腦處理信息的速度會隨著年紀的增長放緩，大多數認知能力，比如邏輯分析和語言能力，會緩慢增長直至70歲（Schaie， 2005）。
更加成熟的大腦使年長者更擅長從多種角度看待問題，并運用邏輯推理能力來解決人際沖突（Grossman et al.， 2010）。
接納世界的復雜性并不等于我們被動地承受自己的無能為力，相反，當我們與世界和解，學會接受生活中的灰色地帶，我們才真正擁有了選擇權。不是一味地順從也不是一味地反抗，而是決定何時堅持自己，何時順其自然。
7. 我們會更清楚自己是誰
年輕時的我們，依賴通過他人的認可來定位自己，他人的否定與批評很容易讓我們對自我產生懷疑，因為我們往往連自己都還不清楚自己是誰。正是由于對自我的認識還不夠清晰，年輕的我們更容易把自我的價值建立在他人的認可之上。
來自康奈爾大學的Karl Pillemer認為，相比年輕人，年長者擁有更豐富的人生經驗，如曾經歷戰爭、疾病和其他的種種人生劇變，在這些經驗的積淀下，年長者能更清晰地意識到自己曾經歷過些什麼，歲月又把自己變成了一個什麼樣的人。
當我們對自己是個什麼樣的人有更清晰的認知時，便不會再那麼執著于他人眼中的自己是什麼樣子，也就更不容易為其他人如何看待自己所困擾（Peck， 1968）。也就是說，逐漸變老使我們的自我認知從波動狀態轉換到穩定狀態，不再輕易受其他人的影響。
看著自己的身體老去是一件挺可怕的事情，它不可避免地讓我們聯想到自己的心靈和大腦也會像身體一樣衰弱。
我們很少去想的是，老去的過程也可以是一段美妙的經歷，畢竟它的另一個名字就是，「成長」。
References：
American Psychological Association. Older Adults. Health and age-related changes.
Chopik， W. J.， Edelstein， R. S.， & Grimm， K. J. （2019）. Longitudinal changes in attachment orientation over a 59-year period. Journal of Personality and Social Psychology， 116（4）， 598-611.
Damian， R. I.， Spengler， M.， Sutu， A.， & Roberts， B. W. （2019）. Sixteen going on sixty-six： A longitudinal study of personality stability and change across 50 years. Journal of Personality and Social Psychology， 117（3）， 674–695.
Grossmann， I.， Na， J.， Varnum， M. E.， Park， D. C.， Kitayama， S.， & Nisbett， R. E. （2010）. Reasoning about social conflicts improves into old age. Proceedings of the National Academy of Sciences， 107（16）， 7246-7250.
Killelea， A. （2016）. Sex survey. Mirror.
Peck， R. C. （1968）. Psychological developments in the second half of life.In B. L. Neugarten （Ed.）， Middle age and aging （pp. 88-92）. Chicago： University of Chicago Press.
Pedder， D. J.， Terrett， G.， Bailey， P. E.， Henry， J. D.， Ruffman， T.， & Rendell， P. G. （2016）. Reduced facial reactivity as a contributor to preserved emotion regulation in older adults. Psychology and Aging， 31（1）， 114.
Shah， Y.（2015）. 5 Myths about senior sex that we should believing. The Huffington Post.
Vahia， I. V.， Jeste， D. V.， & Reynolds， C.F. （2020）. Older Adults and the Mental Health Effects of COVID-19.
Van Assche， L.， Luyten， P.， Bruffaerts， R.， Persoons， P.， Van De Ven， L.， & Vandenbulcke， M. （2013）. Attachment in old age： theoretical assumptions， empirical findings and implications for clinical practice. Clinical Psychology Review， 33（1）， 67-81.
并在中老年時期達到最低水平。同時，在中晚年時期，依戀關系中的回避傾向也會處于一生中的最低水平。在「焦慮」和「回避」這兩個影響依戀關系的負面因素都隨著年齡的增長不斷降低后，我們的依戀模式會逐漸趨向安全型依戀（secure attachment），我們關系的質量也會隨著年歲的增長而增長（Van Assche et al.， 2013）。
6. 我們會學會與世界的復雜性和解
年輕的時候，生活總能給我們新的打擊——我們會不斷地發現社會比我們想象得更復雜，更殘酷，更充滿矛盾。有時候我們會對這個世界產生怨氣，覺得世界很糟糕，感覺自己仿佛在與世界為敵。
而隨著我們年長，我們更能夠接納世界的復雜性。研究指出，雖然我們的大腦處理信息的速度會隨著年紀的增長放緩，大多數認知能力，比如邏輯分析和語言能力，會緩慢增長直至70歲（Schaie， 2005）。
更加成熟的大腦使年長者更擅長從多種角度看待問題，并運用邏輯推理能力來解決人際沖突（Grossman et al.， 2010）。
接納世界的復雜性并不等于我們被動地承受自己的無能為力，相反，當我們與世界和解，學會接受生活中的灰色地帶，我們才真正擁有了選擇權。不是一味地順從也不是一味地反抗，而是決定何時堅持自己，何時順其自然。
7. 我們會更清楚自己是誰
年輕時的我們，依賴通過他人的認可來定位自己，他人的否定與批評很容易讓我們對自我產生懷疑，因為我們往往連自己都還不清楚自己是誰。正是由于對自我的認識還不夠清晰，年輕的我們更容易把自我的價值建立在他人的認可之上。
來自康奈爾大學的Karl Pillemer認為，相比年輕人，年長者擁有更豐富的人生經驗，如曾經歷戰爭、疾病和其他的種種人生劇變，在這些經驗的積淀下，年長者能更清晰地意識到自己曾經歷過些什麼，歲月又把自己變成了一個什麼樣的人。
當我們對自己是個什麼樣的人有更清晰的認知時，便不會再那麼執著于他人眼中的自己是什麼樣子，也就更不容易為其他人如何看待自己所困擾（Peck， 1968）。也就是說，逐漸變老使我們的自我認知從波動狀態轉換到穩定狀態，不再輕易受其他人的影響。
看著自己的身體老去是一件挺可怕的事情，它不可避免地讓我們聯想到自己的心靈和大腦也會像身體一樣衰弱。
我們很少去想的是，老去的過程也可以是一段美妙的經歷，畢竟它的另一個名字就是，「成長」。
References：
American Psychological Association. Older Adults. Health and age-related changes.
Chopik， W. J.， Edelstein， R. S.， & Grimm， K. J. （2019）. Longitudinal changes in attachment orientation over a 59-year period. Journal of Personality and Social Psychology， 116（4）， 598-611.
Damian， R. I.， Spengler， M.， Sutu， A.， & Roberts， B. W. （2019）. Sixteen going on sixty-six： A longitudinal study of personality stability and change across 50 years. Journal of Personality and Social Psychology， 117（3）， 674–695.
Grossmann， I.， Na， J.， Varnum， M. E.， Park， D. C.， Kitayama， S.， & Nisbett， R. E. （2010）. Reasoning about social conflicts improves into old age. Proceedings of the National Academy of Sciences， 107（16）， 7246-7250.
Killelea， A. （2016）. Sex survey. Mirror.
Peck， R. C. （1968）. Psychological developments in the second half of life.In B. L. Neugarten （Ed.）， Middle age and aging （pp. 88-92）. Chicago： University of Chicago Press.
Pedder， D. J.， Terrett， G.， Bailey， P. E.， Henry， J. D.， Ruffman， T.， & Rendell， P. G. （2016）. Reduced facial reactivity as a contributor to preserved emotion regulation in older adults. Psychology and Aging， 31（1）， 114.
Shah， Y.（2015）. 5 Myths about senior sex that we should believing. The Huffington Post.
Vahia， I. V.， Jeste， D. V.， & Reynolds， C.F. （2020）. Older Adults and the Mental Health Effects of COVID-19.
Van Assche， L.， Luyten， P.， Bruffaerts， R.， Persoons， P.， Van De Ven， L.， & Vandenbulcke， M. （2013）. Attachment in old age： theoretical assumptions， empirical findings and implications for clinical practice. Clinical Psychology Review， 33（1）， 67-81.