雙雄爭霸，高歡敗多勝少，為何仍能壓宇文泰一頭？原因：根基不同
曾有人說，中華出現過兩個南北朝時代。
這第一個南北朝時代，指的當然是魏晉五胡十六國之后、楊堅篡周代隋完成天下大一統之前，
第二個南北朝時代，指的則是靖康奇禍之后，南宋與金帝國相對峙時期。
但是，我們比較一下，所謂的「第二個南北朝時代」，南宋與金帝國之間雖然時有ㄕㄚ伐，但彼此內部政權都是比較穩定的，它們的滅亡，并不是ㄙˇ于內亂，而是雙雙亡于剛剛崛起的蒙古新貴之手。
在第一個南北朝時代，南北對峙雙方內部的變幻頗多，卻又各不相同。
南朝這邊，劉宋、蕭齊、蕭梁這幾個政權，你方唱罷我登場，政權迭更，輪番上陣與北魏相抗衡。
北朝那邊，保持了較長時候的穩定，不動聲色地應接住了南朝方面宋、齊、梁的車輪大戰。但是，到了后面，扛不住了，北方六鎮起義，國內大亂，北魏一下子崩塌，分裂成了東、西兩魏。
一開始，東、西兩魏的大本營分別在洛陽和長安。
洛陽是原先北魏的首都，不說別的，單說這一點，就可以知道，這紛爭不息、不共戴天的兩魏局勢，肯定是東強西弱。
事實也是如此，東魏繼承了北魏的部分人口和軍隊，西苞汾、晉，南極江、淮，東盡海隅，
因此，東魏的話事者高歡，橫看豎看西魏不順眼，恨不得早一天吞下西魏，完成北方的統一。
不過，西魏的實際當權者宇文泰，卻是個永遠不肯服輸的主，張牙舞爪地與高歡對撕。
于是，兩魏之間就發生了「小關之戰」、「弘農之戰」、「沙苑之戰」、「河橋之戰」等一系列戰爭。
「小關之戰」的爆發時間是公元536年十二月，彼時，高歡倚仗自己擁有優勢兵力，兵分三路西征，自己親領一路，司徒高敖曹一路，大都督竇泰一路，與宇文泰激戰于今陜西潼天以東地區。
宇文泰面對強大來敵，沉著應戰，采取了「集中精銳，各個擊破」的戰術，先以精騎潛出小關，襲滅竇泰一路，然后回師北上，
該戰，以西魏勝利告終。
為了擴大「小關之戰」后取得的戰果，改年（即公元537年）八月，宇文泰親率獨孤信等十二將東伐，發動了「弘農之戰」。
宇文泰初戰告捷，先克槃豆，再取東魏糧食基地弘農，迫降了宜陽、邵郡等地。
高歡勃然大怒，于同年十月集結起二十萬之眾，
宇文泰駐扎在沙苑，聞高歡來犯，遂引軍于渭曲布陣迎戰。
由此，至為慘烈的「沙苑之戰」打響。
宇文泰以逸待勞，部署得當，正奇相搭，虛實相間，經過一番格ㄕㄚ、血拼，最終擊潰了高歡，并尾隨掩ㄕㄚ，斬ㄕㄚ了七萬多東魏軍士，全取了河東，進而占據了洛陽城郊的金鏞城。
為了挽回頹勢，高歡于538年整飭兵馬，發起了「河橋之戰」。
他讓侯景、高敖曹圍困住據守金鏞城的東魏大將獨孤信，自己親率主力向西，與前來救援金鏞的宇文泰激戰于河陰。
雙方鏖戰了兩個多月。
盡管互有勝負，旗鼓相當，但對宇文泰來說，他是客場作戰，不但糧運難繼，而且各方面的調度難于執行，時間一久，便難于支撐。
最后，宇文泰僅留下都督長孫子彥繼續拒守金鏞，自己燒營而遁。
高歡歡呼著追ㄕㄚ到崤山，凱旋而還。
此戰，高歡一舉收復了南汾、潁、豫、廣四州。
我們看，「小關之戰」、「弘農之戰」、「沙苑之戰」、「河橋之戰」這四場大戰，高歡連輸三場，卻未傷及根本；但宇文泰僅僅輸在第四場，
不過，高歡雖然在「河橋之戰」獲勝，卻也只是慘勝，其得力猛將高敖曹、大都督李猛、西兗州刺史宋顯都在這場大戰中喪生，
于是，雙雄之間的爭霸，暫時告一段落。
歷史很有趣，關于高歡與宇文泰爭霸的詳細經過，可以查看史學家蔡東藩著作的《南北史演義》。
蔡東藩在書中處處點評，把高歡在沙苑之戰的大敗類比于曹操之敗于赤壁，苻堅之敗于淝水。
他說，沙苑之戰開打之前，高歡渡河而西，時已目無關中，幾視宇文泰如囊中物，但是渭曲交兵，遭遇伏兵四擊，惶惶然如喪家之犬耳。