匈奴對漢朝已經沒有了威脅，漢武帝為什麼還要和他們作戰？
漢武帝從上臺不久就開始打匈奴，一直打到晚年時期還在和匈奴作戰，前後經歷了四十多年。而且他的將軍也換了幾撥，從前期的衛青、霍去病、李廣，到後期的李廣利、李陵，都已經是兩代人了，漢武帝還在和匈奴打仗。
如果說，匈奴對漢朝一直存在威脅，漢武帝與匈奴作戰，也說得過去。但實際上，自從衛青、霍去病多次打擊匈奴後，他們對漢朝已經沒有什麼威脅了，這種情況下，為什麼漢武帝還要繼續和匈奴作戰呢？
（漢武帝劇照）
更為嚴重的是，由于漢武帝長年累月與匈奴作戰，讓漢朝的國力受到了巨大的損耗，甚至到了崩潰的邊緣。這一點，漢武帝自己也意識到了。他在晚年的時候，曾下過一道《輪臺詔》，後世普遍認為這是漢武帝下的「罪己詔」。在這份「罪己詔」裡，漢武帝對他的西域政策進行了反省。這說明，漢武帝也對他一直與匈奴糾纏不休有些後悔。
這個問題，我認為應該從古人的角度來思考。
一、開疆拓土是國家主題。
我們現在非常肯定「文景之治」的政策，包括「文景之治」時期對匈奴的政策。實際上，古人並不是這種觀點，他們並不認為「文景之治」外交政策是好的，是講和平的，而是認為「文景之治」時期的匈奴政策是懦弱的，是因為打不贏，才勉強那樣。如果打得贏，他們一定會打。
漢文帝曾經對李廣說：「惜乎，子不遇時！如令子當高帝時，萬戶侯豈足道哉！」意思是說，你沒有遇到打仗的時候，要是遇到了，封一個萬戶侯太簡單不過了。漢文帝說這個話，其實就是認為自己所處的時代沒能力和匈奴打仗，要是有能力，肯定也是會打的。
漢景帝曾經把五個投降過來的匈奴人封為侯，為此，還和周亞夫鬧了矛盾。其實，他們的核心問題是，周亞夫想打仗，但是漢景帝不想打，只想招撫。也不是漢景帝不想打，而是他了解打也打不贏。如果打得贏，他一定會打。
到了漢武帝時期，有這個打仗的國力了，
這也就是說，實際上征伐是古人的一個主題。讓國家的地盤變大，讓國家的臣民變多，是作為一個君王必須要做的事情。只是看國家當時的實力強不強。如果實力強大的時候，他一定會對外征伐，絕對不會停頓下來的。
（周亞夫劇照）
二、建功立業是人生理想。
在古人的價值觀裡，人一生下來，就應該建功立業。作為大臣，就是要通過建功立業封侯。作為君王，就要通過建功立業讓四海歸附。
但什麼樣的作為才叫建功立業呢？我們今天所講的，是要以經濟建設為中心，要發展經濟，讓老百姓富裕起來，過上和平安寧的日子。但是古人不是這樣認為的，他們並不認為富裕是一件重要的事情，反而認為富裕是禍害，重要的是「安貧樂道」，也就是說安于貧困，還要順服統治。
古人所謂的「建功立業」，就是要打仗，要征服別的國家。劉邦曾經和大臣們立下一個「白馬之盟」，規定，非劉姓不能封王；非建功，不能封侯。也就是說，封「王」，那是血統問題，是沒辦法改變的，追求也追求不過來的。但是封「侯」，則是大家都可以想法實現的。而封侯，就要建功。要建功，就要征伐。
這種思想，既是一般大臣的，當然也是君王漢武帝的。對于漢武帝來說，打擊匈奴，擴大疆域，那就是莫大的功勳。
（攻打匈奴，圖取其意）
三、光宗耀祖是君王道德。
古人認為，祖宗創建了一片基業，作為子孫後代，必須把這份基業守住。守不住，將來百年之後，是無法前去面對列祖列宗的。
如果不但能守住基業，還能夠擴大基業，那將是一件光宗耀祖的事情。
也就是說，你這樣做，是在給祖宗長臉，是在給整個家族長臉。
所以，雖然漢武帝已經解除了匈奴的威脅，但是，他還需要光宗耀祖，而把匈奴打出去，把西域那一塊納入大漢的版圖，那就是漢武帝建立的不朽功勳，是最為體面光彩的事。
（參考資料：《史記》《漢書》）