氧氣是慢性毒藥？科學家：21億年前，氧氣曾滅絕地球生命
在今天的地球上，絕大部分動植物都需要氧氣才能存活。
即便強悍如水熊蟲，也無法在沒有氧氣的環境中待太久，人類文明靠科技上天入地的背後，
大部分人會說是的，畢竟人活一口氣，不吃不喝還能撐一段時間，不能呼吸的話幾分鐘內人就沒了，但生物學家研究了地球38億年的生命史後告訴我們，早期的地球生命並不需要氧氣，氧氣的大規模流行只不過是近20億年來的事罷了，在那之前氧氣非但不是生命的必需品，而且還屬於有毒氣體。
46億年前，巖石和金屬在引力作用下凝聚成早期地球，44億年前，彗星開始給地球大批量送水，地表開始逐漸冷卻，水蒸氣和其他氣體開始在引力作用下形成包裹地球的大氣層，但由於水量太多，導致當時的陸地面積只占了地球表面積的3%，所以當時的地球完全就是一顆水球，而且這個水球還是綠色的。
因為當時地球上存在大量鐵元素，但又沒有氧氣與鐵發生反應，所以早期海洋裡的鐵只能和硫和氯等元素反應，以綠色鐵銹的形式感染了海洋。
38億年前地球海底熱泉噴口附近，大分子在經歷了數億年的隨機排列組合後，終於完成了從無機物到有機物的轉變，真細菌和古菌開始從熱泉口附近繁衍擴散，這時它們還都屬於無氧代謝，直接把二氧化碳和水轉化成有機物來生存。
一種「不願意透漏姓名」的真細菌，偶然之下闖出了一個大禍：它在新產代謝時產生了氧氣，而在當時的地球上氧氣屬於廢氣甚至是毒氣，因為當時的細菌都是厭氧細菌，當氧氣開始和海洋中的鐵元素反應之後，暗紅色的鐵銹大規模沉積在海底，地球大氣也開始被海洋中誕生的氧氣侵襲。
由於當時地球上並沒有人類排放溫室氣體，所以在氧氣的增加與二氧化碳的減少過程中，溫室氣體降到了有史以來的最低點，地球大氣開始鎖不住熱量，全球開始經歷有史以來的第一次冰河時期，最嚴重時連赤道地區都被冰雪覆蓋。
以往靠二氧化碳生存的厭氧古菌們，在氧氣的暴增與氣候驟降的影響下幾乎全部滅絕，史稱大氧化事件。
3億年後解除冰封的地球上，出現了具備呼吸氧氣功能的真核生物，毫不誇張地說，真核生物是地球生物進化史上最重要的進化，它的出現也為後來更複雜生命的演化奠定了基礎，因為相比簡單又原始的厭氧細菌，利用氧氣新陳代謝的真核生物明顯更「強勁」，
真核生物生物之後的演化歷史，就進入到了人類「能看見」的階段，也就是動植物和海洋物種，動植物登上陸地，兩棲動物與爬行類，隨著爬行類進化巔峰的恐龍在6500年前被一顆直徑10公里的小行星一波帶走，
具體過程在此無須贅述，我們只需要知道在漫長的生存競爭過後，現代智人成功建立了地球45億年來唯一的智慧文明，也就是今天的人類文明。