人類自從有戰爭以來， 無數戰俘被扣為人質， 以便軍方可以與敵人交換士兵。 戰俘們經常被用作苦役， 作為奴隸出售或被殺害。 在二戰時期， 日軍曾占領美國英國等地的殖民地， 俘虜當地駐扎的英美軍隊， 當時的日本人對于這些西方戰俘完全沒有按照國際法善待戰俘， 而是隨意虐待甚至殺害。 圖為1943年一名被日本俘虜的新加坡英軍戰俘。
打不贏就投降的英軍在太平洋戰爭中短時間內丟失在東南亞的殖民地， 紛紛向日軍投降。 當繳械投降的戰俘們被關押在當地， 他們絕沒料到日軍不會按國際法那樣來善待戰俘。
日軍設立戰俘營中有超過14萬名白人戰俘被關押， 這些戰俘有近三分之一的人死于饑餓、過度勞動、懲罰或沒有藥物治療的疾病。 圖為日軍守衛的一個白人戰俘營。
當時日軍不把英美戰俘當人看， 當時一名日軍戰地記者曾這樣評價英美戰俘“他們是一群來自傲慢民族、卻不得不接受大日本帝國軍人蔑視的人。 當我看到他們時， 能感到他們只是一群混血雜種的后代， 其尊嚴早已一無所有， 而日本軍人看起來英俊瀟灑， 我為自己身為日本人而自豪。 ”圖為1945年盟軍勝利后英國戰俘被解救后在日本醫院接受康復治療。
兩名憔悴的英國士兵被日本長期虐待， 當時甚至有一些英軍士兵被日軍剝去靴子， 用電線纏著倒掛在樹上， 酷毆至死。 圖為二戰結束時被解救的英國戰俘已經成為皮包骨（攝于1945年）。
除了虐待， 更嚴重的是日軍殘暴的殺害戰俘。 當時日軍對于一些戰俘直接斬首或者刺死。 圖為1943年一名被日本俘虜的美軍戰俘（被日軍擊落的美軍飛行員）被日軍蒙住雙眼斬殺。
1940年代駐扎在菲律賓的美軍被日本打敗， 美軍淪為戰俘。 圖為1942年時美軍戰俘在菲律賓Casisange監獄慶祝獨立日。 這是違反監獄規則的， 如果他們被發現日軍殺害， 但是他們仍舉行了儀式。
隸屬于英國海峽殖民地的英軍在日軍占領新加坡后俘虜，
當時日軍對高個子的英美戰俘特別不算眼， 日軍要求高個子的英美戰俘必須彎腰低頭接受包括日軍的懲罰， 往往這種懲罰都是不分青紅皂白的毆打行為。 圖為被日軍虐待的英軍。
圖為1945年第二次世界大戰期間結束后印度裔英軍戰俘從日本樟宜監獄被釋放出來。
1945年8月29日日本投降后， 在日本東京大森戰俘營被的美國、英國及荷蘭籍戰俘打出各自的國旗， 歡迎美國軍艦前來接管。