美國教育的巨頭有一個共同的名字“常春藤”， 其實哪個國家都有自己的“常春藤聯盟”， 中國高校聯盟裡， 最有實力的還是C9。
北京大學、清華大學、浙江大學、哈爾濱工業大學、復旦大學、上海交通大學、南京大學、中國科技大學和西安交通大學9所高校聯合簽署過協定， 共同加強交流與合作。 9所高校都是中國“985工程”建設的首批高校。
在全國高校中， 這9所大學雖然數量不到全國高校總數的1%， 但年度科研經費， 兩院院士以及國家重點學科擁有量等關鍵指標卻占到30%—40%的比例。
重點實驗室占近50％， 年科研經費約占1/3， 在校碩士生占20％，
C9裡的每所大學都是國內頂尖人才培育基地， 上交大以力學、機械工程、材料科學與工程、動力工程及工程熱物理為權威。
而哈工大創建了中國最早的土木建築系， 是我國著名的“建築老八校”之一。