“萬人敵”， 如果單從字面意思來理解就是一人低于萬人， 不過這有可能嗎？歷史上， “萬人敵”一詞最早出現在《史記》中， 是項羽對叔叔項梁所說， “劍一人敵， 不足學， 學萬人敵”， 意思大致為， 項羽想要學習能夠阻擋萬人的本領。
其實這里的萬人敵指代的是能夠抵擋萬人的兵法， 并非文字表面意思。 不過后來萬人敵大多被理解為表面意思， 在各種文獻記載中都可以看出來。
不過史料記載中大多有些夸張成分， 畢竟一人阻擋萬人確實是不太可能。 不過歷史上確實有兩名將軍憑自己的一己之力， 抵擋了百人進攻。
一個是十六國時期冉魏政權的建立者冉閔。 冉閔從小力大無窮， 在一次戰役中， 被鮮卑騎兵所包圍， 在勢均力敵的情況下， 他一人大戰三百人， 令人稱奇。
還有一人就是項羽。 項羽早年便隨叔父項梁各地征戰， 戰績累累， 在楚漢戰爭中， 屢屢打破劉邦， 但因軍隊后邊無法及時補給， 被劉邦所滅。 但在垓下之戰中， 項羽一人斬殺上百名敵軍， 令人佩服。