“狗改不了吃屎”這句話流傳已久， 也充分說明了身為動物的狗是主動選擇吃排泄物。 人們在長期觀察中發現， 很多動物都有吃糞便的習慣， 這的確是很難理解的行為， 因為大多數人認為， 糞便是在食物大部分養分被吸收之后的排泄物， 實在沒有再次被“利用”的價值。
但是， 隨著相關科學家對動物這一行為的深入研究， 證明了“糞便無用”說法的錯誤。 通過提取糞便中的樣本可以發現， 雖然是排泄物， 但是糞便中還有很多有益菌， 這恰恰是很多動物缺少的。 這些微生物群體在消化系統中扮演著重要的角色，
同樣的， 很多動物在生下幼崽后都會喂給它們一些新鮮的糞便。 一些養殖戶也表明， 如果幼崽沒有及時得到糞便中的有細菌， 可能很難存活下來。 這是由于幼崽的腸道基本上是無菌的， 糞便中的有益菌能夠提高幼崽的免疫力， 幫助它們更好地消化， 所以很多動物都有這種行為。
人們也從中獲得靈感， 將一些有益菌提取出來制成可以食用的東西， 這其中最著名的就是貓屎咖啡。 人們發現， 麝香貓吃掉咖啡豆以后由于無法消化， 仍然會排泄出來， 這種特殊的咖啡味道十分醇厚，
在未來， 研究人員還打算從瘦子的糞便中提取某種菌群， 用來制作新型減肥藥。 這種設想是具有可行性的， 畢竟在漫長的生命進化史中， 動物一直在從糞便中獲益， 這不僅能夠減少浪費， 還能夠最大程度地汲取養分， 實現生態循環。