郭沫若先生是我國杰出的文學家， 他在文學和歷史方面都很有成就， 可他個人的私生活和一些品德卻給他造成了不好的影響， 所以后世對他的評價也褒貶不一， 更多的是對他的罵聲， 就連魯迅先生也不太喜歡他， 所以郭沫若先生算是口碑不怎么好的了。
由于郭沫若先生對于歷史很有研究， 又對古代帝王陵有著極大的興趣， 所以當漢朝皇帝劉勝墓被發掘時， 出土了很多舉世震驚的寶物， 就例如長信宮燈、金縷玉衣等等。 所以當郭沫若先生在發現劉勝兄弟的墓時， 覺得里面一定會有很多寶藏，
在1956年的時候郭沫若先生又申請發掘明朝永樂帝的陵墓， 和當時的北京市市長吳晗等人一起， 但是其實周圍有很多人是保持反對意見的， 認為技術還不夠成熟， 發掘不利于文物的保護， 但是由于人微言輕， 并沒有人在乎這些意見， 于是郭沫若先生在得到同意后便開始了發掘工作。
只不過由于永樂帝的陵墓太長， 所以他們覺得就先發掘定陵試試水， 雖然發掘之后， 皇帝棺槨里面有很多金銀珠寶， 但是由于保護措施不當， 很多文物（例如字畫、皇帝的朝服）等等就氧化了， 要么就是腐敗變硬了， 要么就是色澤變了。 所以這次發掘定陵是一項很失敗的工作，
在文革期間， 紅衛兵們還到打開的定陵搗亂， 并且將皇帝皇后的尸體抬出去批斗， 最后焚燒一空， 而皇帝的那口上好的金絲楠木棺材也被扔了， 所以如果郭沫若先生不主張發掘定陵的話， 定陵也就不會遭受那么慘重的損失。