歷史上的戰國， 上承春秋之亂世， 下啟大秦帝國， 延續百家爭鳴的鼎盛之狀， 這段時期各諸侯國圖強求存， 征伐不斷， 涌現出諸多兵家奇才， 諸如齊國軍師孫臏。
孫臏像
孫臏的人生變故要從師兄龐涓說起。 公元前369年， 魏惠王繼任魏國王位， 彼時魏國正值鼎盛時期， 魏惠王布告天下招賢納士， 在鬼谷修習的龐涓聞訊， 自覺時機不可失， 立即辭別師父鬼谷子， 下山應召。
龐涓作戰勇猛， 故而深受魏惠王重用， 僅僅一年的時間， 就成為威震四方的名將。 然而初嘗名利的龐涓卻憂心忡忡， 他想到了依然在山中的同門好友孫臏，
根據《東周列國志》《史記·孫子吳起列傳》記載， 孫臏得信后下山， 鬼谷子得出“必致傷殘， 但大兇不壞”的預言。 孫臏到達魏國后， 龐涓果然以“其才賢于己”為由監視軟禁起來， 隨后龐涓捏造罪名， 殘忍的將孫臏挖膝斷足臉上刺字， 妄圖讓孫臏以罪人殘缺之身埋沒于世。
然而正如鬼谷子所料“大兇不壞”， 孫臏竟然奇跡般的存活下來， 并且以瘋傻騙過龐涓， 得以逃到齊國， 最終譜寫一段傳奇。 顯然如果當初鬼谷子說破， 也許會讓孫臏躲過這一番劫難， 但那時的孫臏很可能就跟龐涓一樣，