自從人類發明飛機以來， 奇妙的航空大門就被打開了。 很快航空科技幻想也隨著這股狂潮掀起。 那時候的人們發現， 幾乎所有固定翼飛機總是要依靠流速差產生的壓力差（升力）飛起來， 所以飛機需要在地面滑行來得到足夠的升力來起飛， 這樣占用的跑道面積實在是太大了， 利用率并不高。 聰明的人類便開始設想：“能不能不需要跑道， 就讓飛機上天呢？
存放在德意志博物館的Ba349A-1
隨著科技技術發展和累積， 這種奇妙的構想已經擁有了物質基礎， 現在只需要有人走下第一步， 便能讓這個技術開花結果。
夸張的美國ZEL零滑跑發射系統， 發射機為F-100超佩刀
二戰結束， 冷戰便至。 美蘇兩國擔憂一旦開戰， 大型空軍基地將會被摧毀， 即使再先進優秀的飛機也無法升空作戰， 制空權便會完全喪失。 所以他們都決定研究非滑跑起降技術， 但是研發結果表明實用性并不強。 特別是美蘇的零滑跑發射系統， 雖然解決了起飛問題， 但是飛機降落又成了難題。
蘇聯也有類似零滑跑發射系統， 圖為Mig-19正在火箭推進下起飛
就在各國研究著不同方案時， 法國設計師米歇爾?威博特的設計打破了之前垂直起降的框框條條。
臃腫的垂直起降飛機SC-1， 明顯看到機身內部的4個發動機
而威博特則以一個噴氣發動機帶動多個壓氣機產生推力起飛， 雖然他的設計并沒有得到大家的認可。 但是他的發動機方案引起了英國的注意。 很快， 英國的布里斯托爾公司（現羅羅公司）用一個噴氣發動機按照威博特的方案進行研究設計， 產物便是大名鼎鼎的鷂式核心--- 飛馬發動機。
飛馬發動機示意圖
發動機有了， 現在只需要圍繞這款發動機設計一架飛機便可以了。 英國霍克飛機公司決定打一場翻身仗， 與布里斯托爾一同開始研制P.1127型垂直/短距起降戰斗機。
試飛之后， 英國航空部對此飛機表現了極大興趣， 預計購進110 架飛機。 英國空軍組建 6 個中隊， 包括：英國 1 個， 德國 2 個， 中東和遠東各 1 個， 此外還有一個常駐本土的改裝訓練中隊。 當然， 客戶也不止英國自己一位， 還有其他各國希望試飛。 來自大洋彼岸的美國海軍陸戰隊， 他們也表示很有興趣采購。 最后這樁生意就是我們現在所看到AV-8系列。
鷂式戰斗機采用帶下反角的后掠上單翼， 使用一臺“飛馬”發動機， 機身前后有4個可旋轉0°-98.5°的噴氣口， 掛架上可掛火箭巢、航彈、副油箱等， 也可掛AIM-9“響尾蛇”或“紅頭”空對空導彈。 在專用掛架上可掛2個炮艙， 每個重約201千克， 內有30機炮和131發炮彈。 在航電系統上加裝了“藍狐”雷達， 最大峰值功率90千瓦， 航電質樸不失高端， 滿足了客戶的大部分需求。
在馬島對抗中， 28架海鷂攜帶AIM-9L導彈， 出動2376架次， 以無一損失的紀錄擊落阿根廷包括法制“幻影”在內各型戰斗機共21架， 創下了空戰史上的新紀錄。 阿根廷空軍飛行員無不恐懼著海鷂的呼嘯。
鷂式才是真正走出垂降量產第一步的飛機， 鷂的脫穎而出正是天時地利人和的結果。 它確實現了當年人類夢想，
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