準噶爾是漠西蒙古的一支， 漠西蒙古是瓦剌的后裔， 長期占據西域地區。 1678年， 準噶爾建立汗國， 勢力很快膨脹；噶爾丹奪得汗位后， 先后擊敗衛特拉、葉爾土謝圖等部， 稱雄西域。 康熙乾隆打準噶爾耗時70年， 為什么左宗棠收復新疆只用了一年半？
準噶爾汗國在今天的教科書中一筆帶過， 給人感覺只是一方割據勢力， 其實真實的準噶爾存國近百年， 巔峰時期擁有700萬領土， 相當于今天的大半個中國了， 崛起于康熙帝時期， 與清朝算是同樣崛起時間， 并且意圖染指中原， 逼的康熙帝御駕親征， 才擊敗了噶爾丹率領的巔峰時期準噶爾大軍，
在光緒年間， 西北爆發農民起義， 后來一些封建勢力借此暴動， 一路燒殺搶掠， 建立了他們的根據地。 其中一個叫阿古柏的武裝政權在后期占據了新疆的大部分地區， 在奪得這一地區之后， 沙俄等國家企圖通過阿古柏政權分裂中國的領土， 破壞中國的領土完整。 在這一背景之下， 左宗棠奉命收復這一地區。 經過一年半的時間， 最終收復新疆地區。
此外， 準噶爾汗國還雄主輩出， 個個才能出眾：噶爾丹時代， 準噶爾汗國東進， 侵吞外蒙古， 攻擊內蒙古， 欲因此進攻北京；策妄阿拉布坦時代， 準噶爾汗國部隊入藏，