在經歷了前兩場1平1負的尷尬之後， 阿根廷球迷的鬱悶終於在最後一場小組賽中一掃而光。 憑藉著復蘇的梅西的精彩發揮， 阿根廷隊最終2比1擊敗奈及利亞， 驚險地力壓對手晉級淘汰賽。 而賽後阿根廷驚險出線的真相也隨之曝光， 梅西在中場休息時化身主帥在通道喊話， 在這支阿根廷他的話甚至比桑保利更加管用。
作為當今足壇與C羅齊名的絕對巨星， 梅西在這支阿根廷隊的地位和C羅在葡萄牙隊的地位一樣， 可以說是說一不二的人物。 桑保利的所有人員配置和技戰術打法， 都得圍繞梅西來進行安排。
在前兩場1比1平冰島、0比3輸給克羅埃西亞後， 阿根廷的出線形勢岌岌可危， 作為隊長的梅西也遭到了更猛烈的批評。 就連阿根廷國內的不少媒體和球迷都認為梅西不適合當一名領袖， 作為球隊的隊長在這樣的時刻應該站出來激勵全隊， 而性格內向少言寡語的梅西顯然並不適合這樣的角色。
不過到了球隊生死存亡的緊要關頭， 梅西這回也顧不了那麼多了， 根據BBC公佈的鏡頭， 梅西在中場休息時直接化身為了主帥， 在通道裡向全隊喊話。 這時候的梅西終於扛起了球隊領袖的重任， 他的激勵也起到了作用， 下半場最後關頭，
此前就有消息稱桑保利已經被球員架空， 最後一場比賽的陣容和打法實際上是由梅西和馬斯切拉諾來決定的。 姑且不論這種消息是否屬實， 至少在現在的阿根廷隊， 梅西的威望讓他的話有時候比桑保利更管用。 阿根廷隊如果想要在世界盃走得更遠， 他們也需要一個更加霸道的梅西！