關於鱷魚, 有一句耳熟能詳的諺語“鱷魚的眼淚”, 意在諷刺人們對他人造成傷害後, 又表現出虛偽的同情或懺悔的行為。
鱷魚是一種冷血的卵生動物, 錐形齒, 腿短, 有爪, 趾間有蹼, 尾長且厚重, 皮厚帶有鱗甲, 以魚類、水禽、蛙、野兔、鹿等生物為食, 屬肉食性動物。 由上述資訊可知, 身為肉食性動物的鱷魚捕食其他動物是一種正常的覓食行為, 鱷魚本身並不會為此懺悔流淚。 但鱷魚流淚的現象卻又是真實存在的, 究竟它是為什麼會流眼淚呢?
究其原因, 存在以下幾種推測。 一是, 排泄鹽分。 曾有科學家化驗過鱷魚的眼淚,
綜上所述, 顯而易見鱷魚的眼淚是一種排泄行為, 鱷魚通過流淚的方式將體內多餘的鹽分排出。
二是, 生理現象。 因鱷魚在水中完成進食行為, 所以人類難以觀察到鱷魚是否在進食時存在流淚現象。 而來自佛羅里達大學的動物學家肯特·弗利特為探究鱷魚流淚現象, 另闢蹊徑, 研究了鱷魚在旱地上完成進食行為的近親凱門鱷和短吻鱷。 研究結果顯示, 大多數的凱門鱷和短吻鱷在進食前、進食中以及進食後都會出現流淚現象。
肯特·弗利特解釋稱, 鱷魚流眼淚是一種進食時身體自動產生的自然生理現象,
並且, 鱷魚的眼淚還會吸引蝴蝶和蜜蜂前來食用。 生態學家Carlos de la Rosa曾在哥斯大黎加地區, 目睹過一隻茱莉亞蝶和一隻獨居蜂食用眼鏡凱門鱷的眼淚。 據他推測, 茱莉亞蝶和蜜蜂食用鱷魚的眼淚, 或是為了從中獲取鹽分和蛋白質。