李鴻章
一
如果說曾國藩的生命動力是“成聖”, 李鴻章則是“成功”。
性格坦直明快的李鴻章從不屑於掩藏自己的功名心。 當年進京參加鄉試的路上, 他曾經賦詩說:“丈夫只手把吳鉤, 意氣高於百尺樓。 一萬年來誰著史, 三千裡外欲封侯。 ”詞句雖然俗熟, 卻也明快。 在他早年的詩作中, “欲封侯”“夢封侯”“登鼇頂”“入鳳池”“奪龍頭”“封侯相”之類的文字比比皆是。
後來朋友們在一起談論人生志向, 他說, 我的夢想是擁有一座四面都是玻璃大窗的七間大廳, 在裡面辦公:
李文忠未達時, 嘗與人言志, 文忠曰:“吾願得玻璃大廳事七間,
這樣的條件顯然只有封疆開府的人才能享有。
曾國藩後來對他的評價當然更廣為人知:“李少荃(李鴻章號少荃)拼命做官, 俞蔭甫(俞樾也是曾國藩的弟子, 字蔭甫)拼命著書。 ”
因此, 我們很容易理解當初他為什麼“不做翰林, 做綠林”。
曾國藩
二
和曾國藩當初科舉路上的蹭蹬不同, 李鴻章可謂一帆風順。 他十八歲中秀才, 二十一歲中舉人, 二十四歲中進士, 又成為當時最年輕的安徽籍翰林, 引來無數人羡慕的眼光。
按常理, 他本應和曾國藩當年一樣, 在翰林院悠閒寧靜的氛圍中究心經史, 習小楷、寫白折, 憑考試成績一點點升遷。
然而咸豐三年太平軍攻入安徽之後,
李鴻章的部屬劉秉璋的兒子劉體仁有一段流傳甚廣的記載, 說李鴻章投筆從戎是被迫的:李鴻章本來經常替呂賢基起草奏摺。 有一天, 李鴻章正在一家書鋪裡買書, 聽到一老鄉說, 安徽省城安慶已經被太平軍攻陷。 李鴻章為了保全家鄉, 遂慫恿呂賢基上奏摺, 討論安徽的防務。 呂賢基就說, 你先起草份稿子, 我看看再說。 結果李鴻章寫好後, 已經是深夜, 呂賢基已經睡了, 李鴻章就直接走程式把奏摺發出去了。
這段記載將李鴻章主動從軍寫成“被人禍害”, 然而事實是絕不會如此富於故事性的。 因為從個性看, 李鴻章絕不是一個在命運面前甘受擺佈的被動之人。 劉體仁說李鴻章慫恿呂賢基上奏摺是在安慶失守之後, 事實是早在咸豐皇帝接到安慶失守報告前七天, 即咸豐三年正月二十二日, 呂賢基就上了李鴻章為他草擬的《呂賢基奏陳江防吃緊請飭擇要安置折》。
在清代官場, 從中進士到成為封疆大吏, 平均要熬上三十年左右。 想要破格晉升, 最好的辦法是通過戰功。 比如曾國藩的朋友江忠源本是一普通舉人, 因鎮壓農民起義被破格授為知縣, 又因鎮壓太平天國起義, 數年之間即升為巡撫。 這在承平年代是根本不可想像的。
李鴻章身高在一米八二到一米八五之間, 眉宇間精明外露, 一望而知是一個精力充沛、明敏果決之人。 胡林冀和曾國藩都給他相過面。
確實, 李鴻章是行動者而非思辨者。 他為人直率、精力旺盛、剛強堅毅, 能迅速選擇出最佳的行動方案。 李鴻章“拼命做官”, 是因為他的性格和能力適合做官。 有人攻擊李鴻章“熱衷仕進”, 他並不否認, 而是坦然地說:“今人多諱言‘熱衷’二字, 予獨不然。 ……仕則慕君, 士人以身許國, 上致下澤, 事業經濟皆非得君不可。 ”
對這樣一個“熱衷之人”來說, 翰林院的冷板凳是很難坐穩的。 因為無心研習, 咸豐二年的翰林大考,李鴻章只考了二等末,差一點就要降級罰俸了。可見他對翰林這份工作遠沒有曾國藩那樣有興味。投筆從戎以覓封侯,顯然更符合他的性格。後來他出任江蘇巡撫,距中進士只有十五年,比平均速度快了一倍,正是因為他抓住了歷史機遇。
咸豐二年的翰林大考,李鴻章只考了二等末,差一點就要降級罰俸了。可見他對翰林這份工作遠沒有曾國藩那樣有興味。投筆從戎以覓封侯,顯然更符合他的性格。後來他出任江蘇巡撫,距中進士只有十五年,比平均速度快了一倍,正是因為他抓住了歷史機遇。