“再有陌生人來到村子裡， 不要把他打死。 ”頭頂藍色貝雷帽， 身穿卡其色制服的女警Rema Rajeshwari爬上臨時搭建的檯子， 向數百名村民喊道。 “你們在手機上看到的消息、圖片和視頻未必是真的， 請不要盲信盲從， 不要輕信謠言。 ”
據印度斯坦時報6月21日報導， 此事發生在印度Telangana邦最貧困最落後的村子之一。 即便是在這裡， 幾乎家家都有一部智慧手機。 隨著社交媒體的日益普及， 村民們又缺乏辨別能力， 導致各種消息不論真假， 都在村子裡病毒式傳播開來， 讓當地警方見識到了互聯網謠言的破壞力。
兩個月前， 一段人販子和流動殺人犯四處作案的謠言又鬧得人心惶惶，
“再看到來歷不明的消息， 請不要轉發。 ” Rajeshwari警長喊道。 她親自帶車隊下村宣傳教育， 是為了給當地村民打預防針。 一來讓他們對虛假新聞有所抵抗， 二來防止盲目轉發擴大傷害範圍。 因為隨著2019年的印度大選即將來臨， 大量虛假消息的傳播將會帶來空前的破壞。
“虛假資訊的傳播在印度格外危險。 ”華盛頓威爾遜南亞中心的高級助理Alictor Kugelman表示：“印度的社會偏見和矛盾根深蒂固， 一些不法分子往往利用這些弱點來激化社會矛盾， 通過造謠、誹謗等非法手段達到骯髒的目的。
“印度每天都2億使用者通過社交網路發送137億條資訊。 就目前來看， 假新聞的影響很難根除。 ”Kugelman說：“Telangana邦的居民比其他地區居民都易受影響。 當地的識字率不到50%， 而且有暴力的歷史。 ”
這就是為什麼村民們看到一張孩子被綁架後慘遭殺害的圖片便驚慌失措， 反應過激。 因為這些駭人聽聞的假消息善於對圖片和視頻等直觀資訊加以誇張放大， 受眾文化水準偏低， 於是會抱著寧可信其有， 不可信其無的態度， 不問真假地轉發給親朋好友， 從而形成惡性循環。
讓Rajeshwari驚訝的是， 她的宣傳教育似乎正在起作用。 在Telangana邦管轄範圍內的400多個村子裡， 因假新聞而發生的命案數量開始減少。 據悉， 宣傳教育的方法目前已在印度全國範圍內推行。