中醫典籍《黃帝內經·素問·宣明五氣篇》指出：「五味所入， 酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺， 鹹入腎」， 中醫理論認為， 五味不僅是五臟主要營養來源， 還能調節相應臟腑。 飲食搭配恰當， 五味調和， 可使臟腑、筋骨、氣血得到滋養， 有利機體健康運轉。
苦入心
代表食物：苦瓜、百合、香椿、蒲公英、杏仁、白果、桃仁、荷葉、茶葉等。
酸入肝
代表食物：檸檬、山楂、柚子、橘子、烏梅、杏、枇杷、食醋等。
甘入脾
代表食物：大米、小米、白麵、甘薯、玉米、山藥、蜂蜜、桂圓肉、紅糖等。 甘味還能緩解疲勞、解毒生津。
辛入肺
代表食物：蘿蔔、韭菜、佛手、蔥、大蒜、薑、辣椒、胡椒等。
鹹入腎
主要食物：鹽、醬油、醃菜、臘味等。
《彭祖攝生養性論》指出：五味不得偏淡， 酸多傷脾， 苦多傷肺， 辛多傷肝， 甘多傷腎， 鹹多傷心。
適當食用某種口味， 可以滋養這種口味所對應的臟腑， 但若長期偏好某種口味， 則容易傷及對應的臟腑， 如若口味發生突變， 可能就是身體的健康預警。
苦
適當食用苦味可以清心火、消暑熱， 除濕利尿。 苦味食物大多性質寒涼， 長期偏嗜苦味損傷心氣， 導致食欲變差， 拉肚子等。
偏嗜苦味， 則多表現為心火內盛。 常見癥狀有：心慌心悸， 口角生瘡、舌尖紅等。
酸
適當吃酸味， 對肝是有一定滋養作用的。 但嗜酸過度， 則容易導致肝失疏泄， 氣機不暢。 中醫講到酸， 都會連帶提到「澀」， 酸澀食物有澀滯、收斂的作用， 酸味吃得太多， 會阻礙胃的正常生理功能， 影響消化， 引發脾胃問題。
肝臟問題的表現多為口苦咽幹， 厭油， 食少納呆， 尿黃， 大便黏膩不爽， 周身困重， 精神疲乏， 煩躁易怒， 煩熱， 舌質紅， 苔黃厚膩。
注意：養肝必須克服熬夜！
三、甘
偏好甜食， 需要注意脾胃問題。 嗜甜過多會膩，會困阻中焦，形成痰濕，進而傷脾。
脾胃問題多表現為食欲不振、消化不良、腹脹、噯氣。
四、辛
偏好辣味，需注意肺。適當食用有助于通利肺氣、通竅達表作用。長期偏嗜辛辣，則會導致肺氣氣機耗散。
肺出了問題，多表現為咳嗽、氣血、易感冒、面色淡白等。
五、鹹
長期偏嗜鹹味會損傷腎臟，從而造成腎功能虧損或者腎功能失調，比如：腰疼、[性.欲]降低、生殖力降低等。
腎臟出了問題，則表現為腰膝酸軟，頭暈目眩，失眠多夢，形體消瘦，潮熱盜汗，面紅顴赤，口乾咽燥，大便幹結，小便短赤，男子遺精【早*洩】，女子經少閉經。
嗜甜過多會膩，會困阻中焦，形成痰濕，進而傷脾。脾胃問題多表現為食欲不振、消化不良、腹脹、噯氣。
四、辛
偏好辣味，需注意肺。適當食用有助于通利肺氣、通竅達表作用。長期偏嗜辛辣，則會導致肺氣氣機耗散。
肺出了問題，多表現為咳嗽、氣血、易感冒、面色淡白等。
五、鹹
長期偏嗜鹹味會損傷腎臟，從而造成腎功能虧損或者腎功能失調，比如：腰疼、[性.欲]降低、生殖力降低等。
腎臟出了問題，則表現為腰膝酸軟，頭暈目眩，失眠多夢，形體消瘦，潮熱盜汗，面紅顴赤，口乾咽燥，大便幹結，小便短赤，男子遺精【早*洩】，女子經少閉經。